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ξﾟ⊿ﾟ)ξAmmo→Re!!のようです
- 1 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:06:52.664 ID:XJ3/Gf740.net
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- 2 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:07:21.840 ID:XJ3/Gf740.net
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例え、火花のようにひ弱な火種だとしても。
大切に、そして念入りに準備をした火種は使い方次第では大火になるのだ。
その大火が何もかもを焼き払う光景は、あまりにも美しい。
――放火魔、バーン・ウィッチ・ホルスタイン
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September 14th PM11:18
フィリップス・シチリーはかつて、ヴィンスで最もレモンの似合う青年だった。
幅広く商売に手を伸ばし、街の発展に一躍貢献したが、その立場を息子に譲り、その息子は自分の子にその立場を譲った。
隠居した身となったフィリップスは年齢的な衰えによってベッドに寝たきりとなり、機械の補助なしには呼吸もままならない程に弱っていた。
シチリー家の名声を築いた彼も、命の灯火が消えるのを待つばかりだった。
窓の外に見える淡い街の光を見て、シチリーは内心で溜息を吐いた。
果たしてあと何回その光を見ることが出来るのかと考えても、それを誰かに伝える術はない。
彼の口は呼吸器でふさがれ、言葉を発するのは食事の時だけなのだ。
浅黒く焼けた肌は皺だらけになり、かつては逞しかった腕も細く、倒木を思わせる姿になっている。
時折思い出す若かりし日々が、彼にとっては唯一の希望だった。
ふと、一陣の潮風が彼の頬を撫でた。
（,,'-貝-ﾟ）「……？」
誰かが部屋の扉を開いたのかと思い、そちらに視線を移す。
だがそこには誰もおらず、扉も開いていない。
再び視線を窓に向けると、カーテンが風に揺れていた。
そして、夜空を背に誰かが立っているのを見つけた。
（,,'-貝-ﾟ）「……」
（<::ーﾟ::::>三）「久しぶりね、フィリップス。
最初に見た時はレモンに似合う青年で、その次が孫を抱えた中年で、今度は素敵な老人になったわね」
（,,'-貝-ﾟ）「……」
その女の声には聞き覚えがあったような気がしたが、かなり昔の事であるため、フィリップスは思い出せない。
果たして誰なのかと聞く前に、女はフードを取った。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「お孫さん、随分と立派になったわね」
（,,'-貝-ﾟ）「……！」
その顔には覚えがあった。
名前は思い出せないが、確かにその顔は彼の知る人間の顔だった。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「レモン、持ってきたわよ。
確か黄色と緑の間ぐらいが好きだったわよね」
女性は彼の枕元にレモンを置き、そう言った。
フィリップスの鼻孔に、新鮮なレモンの香りが届く。
それは彼に青春の日々を鮮明に思い出させ、夜空さえ青空に幻視させた。
- 3 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:07:28.841 ID:QxxtldEqd.net
- （ ＾ω＾）ブーンがコロナに感染したようです
- 4 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:08:07.008 ID:XJ3/Gf740.net
- （,,'-貝-ﾟ）「……」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「久しぶりにこの街に寄ったの。
貴方の孫、昔はレモンが近くにあるだけで泣いていたのに、もうあんなになったのね」
（,,'-貝-ﾟ）「……」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「いい歳の取り方をしたわね。
どう？ 楽しい人生だった？」
（,,'-貝-ﾟ）「……」
沢山の苦楽があった。
何度も挫折しそうになった。
だが、彼にとって、彼が過ごしてきた人生は楽しい物だと断言出来る物だった。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「そう、それならよかった」
そして再び、夜風が彼の頬を撫でた。
檸檬の香りのする風が、彼の体から毒気を抜いた。
全身に力が蘇り、意識と記憶に電流が走った心地がした。
（,,'-貝-ﾟ）「……デレ……シア……？」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ふふっ、よくできました」
思い返す夏の太陽。
潮騒の中、彼が初めて経営することになったレストランに訪れた客。
他の誰よりも美味そうに酒を呑み、食事を摂った客。
若気の至りで声をかけ、あっさりと躱された思い出。
その頃に感じた多くの幸せや困難の日々。
これまでの人生の全てが津波と化して彼の記憶を襲い、幸せの濁流の中、ゆっくりと睡魔が彼の意識を深い眠りへと誘う。
抜け落ち、白く染まった彼の頭を、彼女の手が子供にするように優しく撫でる。
果たして彼は、瞼を降ろし、静かな眠りについた。
（,,'-貝-ﾟ）「……」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「おやすみなさい、フィリップス」
――フィリップスが家族に見守られながら永遠の眠りについたのは、翌日の朝、澄み渡った青空の広がる日のことだった。
- 5 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:11:08.394 ID:XJ3/Gf740.net
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: : : : :::.. :::: : : : :.. 第八章【remnants of 】
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September 15th AM08:19
その日の朝、街の空気が一変したことに気づいた観光客は、デレシアが最初だった。
街の空気に既視感を覚えた人間は、ヒート・オロラ・レッドウィングが最初だった。
漂う空気に剣呑さが混じり、緊張感の匂いがすることに気づいたのはブーンが唯一だった。
朝食をホテルで終え、散歩がてら外に出た瞬間に三人は互いに顔を見合わせる。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「……」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「……」
（∪´ω｀）「おー」
言葉を交わさずとも、それぞれが異変を感じ取れたことが伝わる。
だが彼女たちの旅に影響がない限り、特に気にすることでもないという考えもあり、三人はひとまず街に向かうことにした。
街の様子は一見すれば変化はないが、よく観察をすれば、私服姿の男たちが運河に浮かぶ小舟の周囲に立っている光景が散見された。
胸の不自然なふくらみ、あるいは片方と比べて下がった肩は、そこに拳銃が吊り下げられていることを暗に示している。
彼らがカラヴィニエリと呼ばれる治安維持組織であることは間違いないだろう。
最初に違和感を口にしたのはデレシアだった。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「何かあったみたいね」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「あぁ、探し物してるっぽいな」
（∪´ω｀）「薬があった、って言ってますお」
- 6 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:11:30.132 ID:XJ3/Gf740.net
- 優れた聴力により、聞き耳を立てるまでもなく、ブーンがヒートの疑問に答えた。
彼の耳があれば、例え百メートル先の囁き声でさえ聞き分けることが出来るだろう。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「あら、薬物の取引の捕り物にしては随分と大げさね。
それに、船頭ばかりがあれだけまとめて、なんてねぇ」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「あたしが前に来た時は別に薬なんて流行ってなかったと思ったんだが、今は違うのかもな」
どんな街でも中毒性の高い薬については強い規制をかけ、蔓延しないようにするものだ。
薬物が蔓延るということは街の統治が不完全であると同時に、市長の無能さを象徴することになる。
街の治安を維持できない人間の統治する場所に観光客が寄り付くことなど有り得ないため、ヴィンスはその辺りについては特に慎重な姿勢のはずだ。
何かが起き、その姿勢が崩れ始めたのだろう。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「まぁ、何かに巻き込まれないようにだけ気をつけましょうか」
昨日聞いた内藤財団の話が関係していると考えるべきだろう。
内藤財団とティンバーランドが繋がっている以上は、どこかでその幹部とぶつかる可能性がある。
用心しておくべきことに変わりはないが、関わり合いになる必要は特に感じられない。
（∪´ω｀）「おっ！」
三人は食材などの買い出しに市場に向かうことにしたが、街の主な移動手段である船は全てどこかへと消え去っていた。
そして、この異変は次第に街を蝕み始めるのであった。
- 7 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:12:16.768 ID:3qhwAOdT0.net
- ④
- 8 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:13:11.503 ID:XJ3/Gf740.net
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同日 同時刻
十台のトラックが海岸線を連なって走り、次の目的地であるヴィンスに向かっていた。
予定よりも輸送が遅れているため、彼らが出発した最後の街であるタルキールから、一度も他の街には寄っていなかった。
最低限の仮眠と休憩を挟み、彼らはイルトリアに向かう最後の休憩地としてヴィンスを選んだ。
助手席で白湯を飲むトラギコ・マウンテンライトは、これからのことについて思考を巡らせていた。
彼は直感的にデレシア達がイルトリアに向かっていると考え、行動をしているが、その途中でいくつも気になる事件が彼を出迎えていた。
その中でも彼の中で引っかかっているのは、タルキールを出発する前夜、ジュスティアに連絡をした際に報告された街で広がる薬物の話だった。
街に入るための三つの検問を全て突破し、街中に薬を広めるのは容易ではない。
検閲官を買収できないよう、常にランダムで担当者と担当場所の入れ替わりが行われる。
- 9 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:14:51.203 ID:XJ3/Gf740.net
- それでも、街の中に入ることが出来るとしたら、スリーピースを介さない手段を使うしかない。
街の検問を何かしらの手段で突破することが可能なのは、ワタナベ・ビルケンシュトックが証明している。
トラギコの中にその答えにつながる物はあった。
軍港を使えば、スリーピースを介さずに街に入り込むことが出来る。
現に軍関係者を装ったテロリスト集団がオアシズに乗り込んできた際も、軍が関係していた。
ティンカーベルにおいてトラギコを狙撃した男も軍人だったことを考えれば、ジュスティアの病巣は軍内部にあるはずだ。
それを告げるべきか考えたが、彼が連絡を取った人間はその点について勘付いている様子だった。
トラギコもその人物の優秀さについては理解しているため、余計なことは言わないことにした。
だが今、トラギコの中で一つの疑問が生まれていた。
もしもトラギコがジュスティアを混乱に陥れたいのならば、街の中に持ち込むべきは汚い爆弾だ。
一度でも爆発させればそれだけでジュスティアの評価も平穏も地に落とすことが出来る。
ニクラメンで虐殺行為を行ったワタナベであれば、喜んでその役割を果たすだろう。
それはしないのか、あるいは出来ないのか。
相手にしている組織の目的とこれまでの行動を結び付けようとしても、トラギコの持っている少ない情報ではそれは難しい話だった。
(=ﾟдﾟ)「ふーむ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「いい加減答えは出たのか？」
隣で数日前の新聞を読む返すオサム・ブッテロが、雑誌から目をそらすことなくそう言った。
だがトラギコはその言葉に対して返答せず、白湯を飲んで黙り込んだ。
車内に流れるラジオのDJは、朝のニュースを読み終え、リスナーからのリクエスト曲を流し始めた。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「ったく、無視しやがって。
タルキールで手を貸してやったのに、そろそろ礼の一つや二つ、言っても損はないと思うんだがな」
オサムの言う通り、彼の協力があったからこそ、トラギコはタルキールで密かに輸出されていた汚い爆弾の行き先を知ることが出来たのだ。
輸出先としては多くが西側の街で、意外なことにジュスティアはその対象になっていなかった。
直接的な持ち込みが不可能だと判断しての選択か、あるいは、別の経路を使って持ち込んでいるかのどちらかだと考えた。
逆に考えれば、これからトラギコが向かうイルトリアの方面には汚い爆弾の原料が大量に輸出された後であり、危険な場所と化しているのだ。
コップの中の白湯を一気に飲み干し、トラギコは溜息交じりに言った。
(=ﾟдﾟ)「あぁ、感謝してるﾗｷﾞ。
でもその分飯奢ってやっただろ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「まぁな」
(=ﾟдﾟ)「それに、答えは出ないﾗｷﾞよ。
俺は連中じゃねぇからな。
結局想像と推測の域を出ないﾗｷﾞ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「なら悩むだけ無駄だろ。
ヴィンスで何を食うか考えようぜ」
(=ﾟдﾟ)「悩んだだけ可能性が浮かぶﾗｷﾞ。
何も考えなきゃ、何も生まれねぇﾗｷﾞ」
それを聞いたオサムは呆れたように鼻で笑いながらも、ニヒルな笑いを浮かべた。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「職業病だな」
(=ﾟдﾟ)「否定はしないﾗｷﾞ」
- 10 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:15:38.374 ID:LoXVCstW0.net
- 懐かしすぎて死んだ私怨
- 11 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:20:30.714 ID:XJ3/Gf740.net
- 疑うことを忘れた刑事は既に死んだも同然の存在であるというのは、彼の所属するモスカウでは常識だった。
難事件を解決し続けるためには目に見えるもの全てを疑い、見えないものを疑い、可能性を模索し続ける必要がある。
世界規模での企てを計画している組織が相手であれば、あらゆる可能性を模索しても足りないぐらいだ。
話を聞いていた運転手のポットラック・ポイフルが、苦笑しながら言った。
从´_ゝ从「あんたらといると、ほんと飽きねぇな」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「だろ？」
トラギコとオサムの素性について、ポットラックが詮索することはなく、二人はそれを打ち明けることもなかった。
互いに薄々勘付いていることがありはするが、それを確かめようとはしない。
旅の途中で会った人間に詮索をしない相手というのは極めて貴重な存在だ。
(=ﾟдﾟ)「ったく、お前は調子に乗りすぎﾗｷﾞ。
さっきから新聞眺めてるけど、何か面白い記事でもあったﾗｷﾞ？」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「面白い、の基準は分からんが、気になるのならあったな」
(=ﾟдﾟ)「どんな記事ﾗｷﾞ？」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「ラヴニカの記事だ。
ギルドの大規模な立て直しに内藤財団が入るんだとよ。
善意で、おまけに無償でだってさ」
二人がラヴニカにいた際に起きた大規模な事件の影響は、遠く離れた小さな町にも表れるほどだった。
ラヴニカで作られた精巧な道具の製造と輸出が遅れることで、その町の産業に影響が出るのだ。
“良い品はラヴニカから”、の言葉示す通り、その道具の精度の高さは世界共通で知られるもので、依存している街も決して少なくはない。
(=ﾟдﾟ)「只より高い物はないﾗｷﾞ。
したたかな連中ﾗｷﾞね」
トラギコの考える限り、ティンバーランドの背後にあるのは内藤財団で間違いがない。
ラヴニカで起きた事件も彼らが関わっていると考えれば、様々な辻妻が合ってしまう。
だが果たして、その真相はトラギコには分かりかねることだ。
从´_ゝ从「ありゃあ、俺たちの間でもすげぇ騒ぎになったもんだ。
何せ生き残ったギルドマスターが一人だろ？
街の機能がマヒしたら大変だからな、仕方ないさ」
ギルドそのものは失われないが、指導者を失ったギルドはしばらくの間従来の機能を失うことになる。
街の治安を維持するギルドマスターでさえ失われ、治安の悪化が懸念されるのは当然の話である。
(=ﾟдﾟ)「街が死ぬぐらいなら、って感じﾗｷﾞね」
从´_ゝ从「全く怖い話だ。
そうだ、ラジオのチャンネルを変えてもいいか？
そろそろ俺の好きな番組が始まるんだ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「あぁ、好きにしてくれ」
ポットラックは片手をチューナーに伸ばし、ある位置で止めた。
『FMラジオ、極道893のお時間ですぅ』
トラギコは一瞬、信じられないものを見るような目でラジオを凝視し、喉の奥まで込み上げてきた声を押し殺した。
その声は間違いなく、キュート・ウルヴァリンの物だった。
声真似を得意とし、彼の相棒だったライダル・ヅーの代わりとしてジュスティア警察に引き入れられた有名人だ。
本能的にトラギコは彼女のことが気に入らなかったが、その感覚は今もまだ続いている。
- 12 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:23:14.934 ID:XJ3/Gf740.net
- 一度ジュスティア警察に引き入れられたということは、それ以降も守秘義務が課せられるため、ジュスティアでの生活が強いられる。
つまり、トラギコが嫌悪する女は今この配信をジュスティアから行っているということだ。
本能的に彼女のことを嫌うトラギコにとっては、自分の故郷が土足で荒らされている気分だった。
从´_ゝ从「俺はこのパーソナリティの声が嫌いだが、語りは好きなんだ」
(=ﾟдﾟ)「……そうﾗｷﾞか」
声真似の技術は正直なところ、かなりの水準にあるのは間違いない。
捜査で役立つことを見越して採用された人間だが、言い換えれば、声を偽造するという極めて悪質な力を持つ人間を招き入れてしまったのだ。
警察の上層部の人間の声を真似することが出来るようになれば、何でもできるようになる。
『さて今日はぁ、リスナーからもらったお便りを中心にしていこうと思いますぅ。
いっつもニュースばかりじゃぁ、つまらないですものねぇ。
まずはぁ、フートクラフトのぉ、ラジオネームスポッチャさんからのリクエストでぇ……』
そしてラジオから軽快な音楽が流れ始め、それに合わせてパーソナリティが届けられた便りが読まれていく。
『ラジオネームアングリーベティさんからのお便りぃ。
先日恋人とぉ、分かれてしまいましたぁ。
どうやったら彼を忘れられますかぁ？
ですってぇ。
うーんっとねぇ、あたしのお勧めはぁ、記憶を失うまでお酒を呑むことかなぁ』
(=ﾟдﾟ)「人間性が如実に表れる解答ﾗｷﾞね」
ふいに、トラギコの脳裏にある可能性が飛来した。
ジュスティア警察の裏切り者の中にいたベルベット・オールスターが手引きをすれば、軍港を経由しなくても済む。
逆に、軍港への手引きはトラギコを狙撃したカラマロス・ロングディスタンスが手引きをすればいい。
つまりジュスティアに薬物を始めとした危険なものを持ち込むための道は二つ用意されていた可能性があるため、ベルベットが推薦したキュートは極めて限りなく黒い存在だ。
しかしそのことに気づいていない上層部ではないはずだが、こうしてラジオが流れているということは、あえて泳がせている可能性が考えられる。
その目的がトラギコの考える物であれば、彼が知らせた情報に対して何らかの動きがあるはずだ。
街の要であり、ジュスティアの象徴である円卓十二騎士を動かしているだけの覚悟がどこまでものか、それが問題だ。
ここでいくら懸念したところで街のことは街にいる人間だけが管理できる問題だということは、無論、彼は理解している。
自らの目的地を告げたことを、上層部は確実に不審に思うはずだった。
その目的を疑い、トラギコの真意を考え、行動すると彼は信じていた。
从´_ゝ从「おっ、見ろよ。
あの小さな白い山みたいなのがヴィンスだ」
(=ﾟдﾟ)「あれがヴィンスﾗｷﾞか……」
モスカウに所属してから、その名前が彼の耳に悪い意味で届いたのは数年前のことだ。
殺し屋“レオン”。
その捜査はモスカウが秘密裏に着手し、終ぞ犯人を特定することが叶わなかった相手。
ヴィンスがジュスティア警察との契約外であるということが災いし、結局、その正体は分からずじまいとなった。
トラギコの知る限りレオンが暗躍したのはヴィンスが始まりであり、終わりでもある。
“ヴィンスの厄災”以降、レオンによる犯行はヴィンス以外では確認されていない。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「なぁ、海鮮丼ってあるのか？」
从´_ゝ从「多分あるだろうな」
(=ﾟдﾟ)「お前、完全に観光気分ﾗｷﾞね……」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「街から街に行くときの一番の楽しみは、やっぱり飯だろ？」
- 13 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:23:42.141 ID:XJ3/Gf740.net
- あまりにも正論過ぎる言葉を聞いてオサム以外の二人は一瞬沈黙し、それから苦笑と共に大いに賛同した。
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田田 |! | ＿_ || |x | |
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从从从从r仏└||┘从 }!.:.:|"" " "" " " " " "|| ~ """ "" ～ ￣| |
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从.;.;从.;.;.;从.;三三≧s｡i:i:i:i:i:i:i:ﾍ ￣￣￣￣￣￣￣￣ 「ИlＸk|i:i:i:i:i≧s｡ﾉ￣{从从|￣〕xixixix| |
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⌒｀`ヽ＾ヾ.;从.;.;从.;:;.;.Ｙ 三三≧s｡ ⌒＞￣￣￣￣￣| |
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同日 AM09:44
ヴィンスの街で広がり始めた不穏な空気は、次第に隠し切れなくなり、道行く人々が口にするようになった。
船頭たちがカラヴィニエリに捕らえられ、街に流れる川は賑やかさを失った。
しかしそれを気にしない人間にとっては移動手段が減った程度の問題であり、大した問題ではなかった。
普段は小船を使って移動していた人間達は仕方なく陸を歩き、それぞれの目的を果たしている。
船で商売をしている人間達にとっては大損害となる一日なのは間違いないが、転じて、陸上にある店にとっては思わぬ書き入れ時となったのであった。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「他に買いたいものとかある？」
両手に食材の詰まった紙袋を持ったデレシアは、同じく両手に紙袋を持つブーンとヒートに声をかけた。
ﾉﾊﾟーﾟ)「ひとまずは大丈夫だな。
アジの開きがあったのは嬉しかったな」
（∪*´ω｀）「おっ」
- 14 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:25:26.011 ID:XJ3/Gf740.net
- 三人が買ったのは主に食料品で、ヴィンスからイルトリアまでの間で食べきることを考えた量を購入した。
日持ちのする食料もそうだが、彼女たちが市場で気になった食料も紙袋の中に入っている。
クジラ肉の加工品など、海沿いの大きな街だからこそ店頭に並ぶ食材の種類は豊富な物だった。
これまでに何度か通った街にも海産物の加工品はあったが、ヴィンスの加工品はそれらとは一線を画すものがあった。
目と耳の肥えた観光客を相手にする以上は、他の街との差別化を図らなければならない。
そのため、この街で食料品を取り扱う人間達はかなり熱心に研究と開発を進めている様だった。
昨日食べたものがそうであったように、食に関して一切の追随を許さないホールバイトから得た知識と技術をふんだんに取り入れた物ばかりだった。
独自性を保つことでホールバイトとの差別化も図り、観光以外の街の売りの一つにしようと努力しているのがよく分かる。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「それじゃあホテルに帰って、出発の準備をしましょうか」
街に異変が起きているのであれば、それに巻き込まれない内に街を出るのが得策だというのは三人の共通認識だった。
トラブルに進んで手を貸すだけの義理も理由もない三人にとって、今考えるべきは昼食の内容ぐらいだった。
サンドイッチを買って途中で食べるか、それとも街で食べてから出るか、それが問題だった。
（∪´ω｀）「はいですお！
……お？」
ブーンが何かに気づき、周囲を見回した。
鼻を鳴らし、その視線がある方向で止まる。
（∪´ω｀）「トラギコさんの匂いがしますお」
ジュスティア警察の中でもデレシア達に並々ならぬ興味と執念を示しているのが、トラギコ・マウンテンライトだ。
ラヴニカでは顔を合わせたつもりはなかったが、執念でここまで追ってきたのだろう。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ)「マジか、あの刑事ジュスティアからここまで来たのか……
執念深いというか、何というか」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ガッツも凄いけど、推理力が素敵ね。
ジュスティアからラヴニカ、そこからまっすぐこっちを目指してきたのなら、えぇ、本当に凄い推理力と執念ね」
その行動力と執念は、彼の上司だったジョルジュ・マグナーニよりも上だろう。
両者と対峙したことのあるデレシアの評価は、トラギコの方が若干高く見積もられていた。
かつてのジョルジュもデレシアを追い、様々な場所で対峙したことはあったが、今ではティンバーランドに堕ちてしまった。
それがトラギコとジョルジュの大きな違いだった。
願わくば、トラギコがこのままトラギコであり続けることが、デレシアにとっては面白いのだが。
（∪´ω｀）「おー、後、スノー・ピアサーにいた人の匂いもしますお」
ラヴニカで起きた騒ぎでオサムの記憶が戻り、トラギコと手を組む可能性については考えていなかったわけではない。
トラギコほどの人間ともなれば、例え犯罪者だとしても利用するのに躊躇はしないはずだ。
何より、円卓十二騎士の一員であるワカッテマス・ロンウルフ程の人間が共に行動していたのだから、意図的に放流された犯罪者であるのは言うまでもない。
両者ともにデレシアに対して並々ならぬ関心を寄せているだけあり、優秀な猟犬としての活躍を期待したのだろう。
ジュスティア側の目論見通り、デレシアにとっては歓迎することのできない相手だった。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「あら、それは嫌ね。
私、一度ビルから蹴り落とした人間とは関わりたくないのよね」
トラギコが犯罪者と手を組むということに意外性を感じたが、ログーランビルでの生き証人としてオサムに価値を見出し、監視も兼ねているのかもしれない。
柔軟性のある相手程、デレシアにとっては相手のし甲斐があるというものだ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「見つかる前にさっさとホテルに行くか？」
- 15 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:27:03.842 ID:XJ3/Gf740.net
- ヒートの提案は理にかなっているが、それでは面白くない。
そう。
面白くないのだ。
こちらが旅を楽しむという工程を削られ、逃げるという選択肢は今のデレシア達にとっては不要であり、望ましくない。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「そうね、ただ、逃げるような相手でもないから普通に行きましょう」
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う´ 乂 : : :.:.:.:7川 { ⌒＼ ⌒＼: : ): :ノ: : :／
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同日 同時刻
オサム・ブッテロとトラギコ・マウンテンライトは困惑し、そして苦戦を強いられていた。
街について荷の積み下ろしを手伝い、ポットラック・ポイフル達が長い休憩をする間に二人は束の間の観光を楽しむことにした。
彼らはまず、オサムの強い希望によって海鮮丼を食べることに決め、街で一番と名高い店に足を踏み入れた。
それが運の尽きだった。
彼らが店に入ったのはつい20分前。
彼らの前に運ばれてきた“大盛海鮮丼”が現れたのはつい15分前。
そして、彼らの目の前にある海鮮丼は依然として圧倒的な量が残されていた。
- 16 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:28:55.624 ID:XJ3/Gf740.net
- (；ﾞﾟ_ゞﾟ)「……」
(;=ﾟдﾟ)「……」
疑念がなかったと言えば嘘になる。
トラギコはメニューを見て、その量の刻み方に疑問を抱いた。
最大の量とされるものが大盛で、最小の量が子供向け、とされていたのだ。
段階は細かく7段階に刻まれていたが、その量については一切の記述がなかった。
オサムはメニューに海鮮丼の文字を見るなり、即座に大盛を注文した。
それにつられ、トラギコも同じものを注文し、果たして地獄が二人の前に周囲の客の歓声と共に運ばれてきたのだった。
器を除いた量は最新の単位に合わせて言えば、1.5キロ以上。
白米の量と魚介類の量は拮抗しており、二人は苦戦を強いられることになった。
覚悟があればまだ展開は違ったかもしれないが、二人は全く準備が出来ていなかった。
不運としか言えない要素は2つあった。
一つは覚悟の点。
もう一つは、彼らが空腹だったことだ。
胃の拡張には時間がかかるため、空腹の状態は大食いにおいては禁忌ともいえる愚考なのだ。
大食いの世界において空腹は避けるべき常識であることを二人は知らず、その時の食欲に身を任せて大盛を頼んだことが致命的な決断となった。
当然、そんなことを知らない二人は大食いの常識に反した状況で大食い勝負に参加したため、状況は極めて不利である。
だが幸いなことが二つだけあった。
一つ目は、二人とも、食べ始めてから一度も水に手を付けていないのである。
ほぼあらゆる大食いにおいて、水は禁忌だ。
胃の中で食べ物を膨らませる水分は悪手であり、少しでも多く胃袋に収める以上は、避けなければならない物なのだ。
そして二つ目は、丼の比重は米よりも上に乗った海産物の方が多いのだ。
(;=ﾟдﾟ)「お前、これ知ってたﾗｷﾞか？」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「知ってたらこんなことになるか、普通」
大盛の料理にありがちな粗雑な味ではなく、海鮮丼に使用されている食材はどれも新鮮、かつ美味な物ばかりだった。
上からかけたわさび醤油が味を際立たせ、食欲を増進させていることは間違いない。
それでも、二人の食べるペースは刻一刻と落ちていき、今では一口分をスプーンで口に運ぶだけでも精いっぱいなのだ。
(;=ﾟдﾟ)「あぁ、ったく……」
少しずつ、巨大な山を踏破するように二人は一口ずつ量を減らしていく。
食事に苦しさが伴うと、それは痛みよりも辛い苦痛になる。
近い感覚で例えるなら、陸上競技における長距離走の苦痛だ。
己の肉体が追い付けないという悔しさと純粋な苦しさは、食の喜びに対しての背信行為であり、己の倫理観を傷つける行為が生み出したものでもある。
从 ﾟ∀从「へぇ、お兄さんたち凄いの食べてるねぇ」
その声は二人の向かい側の席からかけられた。
それまで定食を食べていた銀髪と真紅の瞳を持つ女が、二人を奇異の目で見ている。
口元の笑みは苦しむ人間に対して向けられる物にしては、かなりの邪悪さを含んでいる。
嗜虐的な趣味のある人間の笑みに、トラギコは眉をしかめた。
(;=ﾟдﾟ)「……」
人が苦しんでいる姿を喜んで見学する人間にまともな人間はいない。
そしてトラギコは目の前の女の素性も名前も知らないが、顔と手に負った数多の傷を見て、間違いなく堅気の人間ではないことを看破した。
それはオサムも同じだったようで、女の言葉に対して二人は何も反応を示すことはなかった。
無言のまま、そして、淡々と食事を継続していく。
その間に向けられる視線の心地悪さに比べれば、胃袋の限界を突破する挑戦の方が心地よさすら覚えるものがあった。
ベルトを緩め、気合を入れるために鼻から深く息を吐きだす。
- 17 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:30:54.163 ID:XJ3/Gf740.net
- (=ﾟдﾟ)「……っふー」
淡々と、黙々と食事が継続される。
大食いにおける重要な要素の一つは、例え少量でも食べ続けることにある。
そして水は最小、かつ食べる際は空気を含まないように配慮する。
奇しくも追い込まれたことによって、トラギコとオサムはその状態にならざるを得ず、着実に丼の中が減っていった。
最後の一口を食べ、そして、ようやく二人はコップから水を飲んだ。
(;=ﾟдﾟ)「くった……あぁ、くったﾗｷﾞ……」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「晩飯はいらねぇな、こりゃ……」
完食に伴う報酬は一切ないが、二人の旅行客が見せた大食いへの姿勢は店の中で奇妙に伝播し、普段に比べて皆が一品多く頼む客が増えたという事実は得られた。
当然、そのような事実を二人が知る由もないのだが、達成感と満腹感は十二分に得られたのであった。
从 ﾟ∀从「凄いじゃん、お兄さんたち。
コーヒー奢るよ」
(;=ﾟдﾟ)「いや、いらねぇﾗｷﾞ。
今はもう何も胃袋に送りたくねぇ」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「俺もだ。 悪いな、ねーちゃん」
从 ﾟ∀从「ははっ、ちょっと残念。
いい物見れたよ」
女が店を出ていき、二人は溜息を吐いた。
トラギコは小さくつぶやいた。
(;=ﾟдﾟ)「良かったのかよ、コーヒー。
お前なら喜んで奢られると思ったﾗｷﾞ」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「俺な、ああいう女嫌いなんだよ」
(;=ﾟдﾟ)「奇遇だな、俺もﾗｷﾞ」
それから十分ほど休憩を挟み、二人はようやく重い体を起こして、店の外に出て行った。
腹ごなしをするために二人は運河沿いの道を歩き始め、ほぼ同時に異変に気が付いた。
(=ﾟдﾟ)「ヴィンスに小船がないって、かなり妙ﾗｷﾞね」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「確かにそうだな。 座礁した船でも牽引しようとしてるのかもな」
オサムの冗談を鼻で笑い、曲がり角に差し掛かった時、その先から男同士が言い争う声が聞こえてきた。
人通りがまだ多い中で交わされる声は喧嘩の類ではなく、警察と容疑者が交わすそれに酷似している。
互いに顔を見合わせ、二人は角を曲がった。
そこには小船を前に、船頭らしき男とカラヴィニエリの青い制服を着た三人の男がいる。
カラヴィニエリの男たちは皆一様に黒いサングラスを掛け、視線の向きが分からないようになっていた。
船頭らしき男の両手は後ろで拘束され、カラヴィニエリの男が取り押さえている。
残った二人のカラヴィニエリは文字通り頭上から言葉を浴びせかけ、船頭がそれに反論している様だった。
（-ﾟぺ-）「俺じゃねぇって言ってんだろうが！！
他の連中もそうだ、誰もそんなもの売りさばいちゃいねぇよ！！」
（●ﾑ●）「だったら、この船にあったこれはどう説明するんだって訊いてるだろ！！」
- 18 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:33:04.519 ID:XJ3/Gf740.net
- 手袋をはめたカラヴィニエリの手には、折りたたまれた茶色い紙があった。
それは薬物の取引をする際に使われることの多い包み紙で、匂いや変化を抑える効果がある物だ。
トラギコもその紙を使った取引現場に居合わせたことが何度もあるため、それが本物であることは一目見れば分かる。
包まれている物の内容までは分からないが、間違いなく、禁止されている薬物の類なのだろう。
（-ﾟぺ-）「俺が訊きてぇよ！！」
集まりだした野次馬の目もあって、カラヴィニエリはうかつに手出しが出来ないようだった。
力づくで男を連行する姿が観光客に見られでもすれば、彼らの評判が落ちることになる。
観光地では避けたい事象であるため、こういった事件が起きた場合は早急に連行するのが常だ。
恐らく男が抵抗し、連行に手間取っている間に野次馬が集まってしまったのだろう。
ここで関わり合いになることは避けたかったが、明らかな冤罪であれば、見逃せないのがトラギコの性格だった。
(=ﾟдﾟ)「おう、ちょっといいﾗｷﾞか？」
（●ﾑ●）「すみません、部外者は――」
トラギコは一歩踏み込み、制止しようとした男の傍で囁いた。
(=ﾟдﾟ)「その薬、本当にそいつのﾗｷﾞか？
根拠を示さないと、そいつは納得しないﾗｷﾞよ」
（●ﾑ●）「これは我々カラヴィニエリの管轄です、口出しをしないでください」
(=ﾟдﾟ)「まぁ普通そう言うﾗｷﾞね。
信じる信じないは別として、俺はジュスティアの同業者ﾗｷﾞ。
薬をどこで見つけたのか、それを教えてほしいﾗｷﾞ」
（●ﾑ●）「ったく、何なんだあんたは」
(=ﾟдﾟ)「街中から船頭がいなくなってるのと関係があると思ってな。
せっかく観光に来たのに、小船に乗れないんじゃヴィンスに来た意味が大分減っちまうﾗｷﾞ。
当ててやろうか？
船頭がつるんで薬の取引をしてたってタレコミがあって、調べたら大量に見つかった、ってところだろ。
タレコミがあった以上は動かざるを得ないし、一人でも見つかれば信頼度が高くなる。
で、芋づる式にどんどん見つかって大慌てで船頭を一人残らず調べようってことになった感じﾗｷﾞね。
情報主は秘密ってところﾗｷﾞかね」
（●ﾑ●）「……あんた、どこまで知ってるんだ？」
(=ﾟдﾟ)「言っただろ、同業者だって。
ただ、この手のことは何度か経験があるﾗｷﾞ。
その時に共通してたのは、全部仕組まれたことだった、って事ﾗｷﾞ。
あんたらも話が上手くいきすぎてるって思ってるだろ？
ここで止めておかないと、後が大変ﾗｷﾞよ。
話しても損はないﾗｷﾞよ」
そう言ってトラギコは男の肩を軽く叩き、退いた。
数秒の間があったが、男は観念した風に溜息を吐いて、船を顎でしゃくった。
（●ﾑ●）「……船首にある小物入れだ。
この街の船は伝統的に、そこに魔よけの小銭を入れる習慣があるんだが、そこに取引用の薬が隠されてるってタレコミがあったんだ」
男の声はトラギコたちにしか聞こえないほど、絶妙に絞られた物だった。
海風が声を遠くに運ぶ去るため、野次馬達には何も届かない。
別のカラヴィニエリが何かを言おうとするのを、男は手で制止する。
- 19 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:36:03.611 ID:XJ3/Gf740.net
- （●ﾑ●）「街中の船頭が結託してるんじゃないかって量だ」
(=ﾟдﾟ)「なるほどな。
何かあったんだろ、そんなタレコミを信じて捜査をするだけの何かが」
（●ﾑ●）「今朝、いや、正確には昨夜だ。
薬物の多量摂取で死んだ男が見つかった。
そいつが船頭で、正直最近の素行がよくなかったんだ。
この街で薬物が広まるってことはありえないはずなんだが、実際に死体がでちまった。
そこに加えて、その男が薬を売っているってタレコミがあって、俺たちがそいつの家を調べたら案の定大量の薬が見つかった。
結果、市長が直々に陣頭指揮を執って街中の船頭を調べることになったのさ」
(=ﾟдﾟ)「話が上手すぎるﾗｷﾞね」
（●ﾑ●）「カラヴィニエリだって馬鹿じゃない。
当然この流れが不自然なことは分かってる。
だが、カラヴィニエリの最高責任者は市長だ。
市長の指示には逆らえない」
(=ﾟдﾟ)「この調子じゃ、捜査はまるで進まないﾗｷﾞね。
船頭が悪者で終わりﾗｷﾞ」
（●ﾑ●）「あぁ、全くだ」
(=ﾟдﾟ)「ちょっと、その船首を見せてほしいﾗｷﾞ」
（●ﾑ●）「……荒らすなよ」
(=ﾟдﾟ)「分かってるﾗｷﾞ」
男に案内され、係留されている小船に乗り込み、船首の小物入れを見た。
そこには数ドル分の小銭が入っており、硬貨には風化の跡がありありと見て取れる。
(=ﾟдﾟ)「見つかった薬の種類は？」
（●ﾑ●）「少なくとも、これまで見たことがない種類だ。
死体の腕に注射跡があったから、道具を使うタイプの薬なのは間違いない」
(=ﾟдﾟ)「……だったら、こりゃ不自然ﾗｷﾞね」
（●ﾑ●）「やっぱりそう思うか」
(=ﾟдﾟ)「普通、注射器もセットで売るはずﾗｷﾞ。
それに、売るなら液体ﾗｷﾞ。
見つかった薬は粉状だったﾗｷﾞか？」
（●ﾑ●）「あぁ、そうだ」
(=ﾟдﾟ)「つじつまが合わねぇのに逮捕する必要があるﾗｷﾞか？」
（●ﾑ●）「言っただろ、市長からの命令なんだ。
疑わしきを捕らえ、ってな」
(=ﾟдﾟ)「反発でどうなるか、市長は考えてないﾗｷﾞか？」
（●ﾑ●）「これ以上は俺の口からは何も言えねぇよ。
俺にも職務ってのがあるんだ」
(=ﾟдﾟ)「ここまで喋ってもらったんだ、仕方ないﾗｷﾞ」
- 20 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:37:34.741 ID:XJ3/Gf740.net
- （●ﾑ●）「良ければあんたの名前を訊いても？」
少し考える素振りを見せ、それからトラギコは意地悪そうな笑みを浮かべた。
(=ﾟдﾟ)「そいつは無理ﾗｷﾞね。
俺にも職務ってものがあるﾗｷﾞ」
それを聞いたカラヴィニエリの男は苦笑し、トラギコの肩を軽く叩いた。
（●ﾑ●）「ははっ、何か分かったらカラヴィニエリの本部に来てくれ」
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同日 AM11:12
不安定となっていたヴィンスの治安を一変させる出来事が起きたのは、人で賑わいを見せる市場からだった。
普段ならば船に積んで売られている野菜や魚が全て地上の市場に流れ込み、それを買い求める人間が列を成し、通常よりも大勢の人間が集まっていた。
街の中心を流れる運河沿いに並ぶ市場の賑わいに釣られ、街中に散っていた観光客たちが街の中心に集まり始める。
その流れを察知した船上で総菜や食事を提供していた人間達が運河に集結し、地上にいる観光客たちへのサービスの提供を始めた。
昼食時ということもあり、その賑わいはまるで祭り時のように活気づき、その中を歩く人間達は気分が高揚するのを抑えられなかった。
人手と賑わい、そして飛び交う歌声が在りし日のヴィンスを彷彿とさせる。
- 21 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:39:46.567 ID:XJ3/Gf740.net
- ζ(ﾟーﾟ*ζ
ある旅人の一行が賑わう市場を歩んでいる時。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ
ある企業の副社長とその部下が市場を歩んでいる時。
ζ(ﾟーﾟ*ζ
ξﾟ⊿ﾟ)ξ
両者がすれ違った、その時。
憎悪に見開かれた眼差しが旅人に向けられ、副社長の背後を影のように歩いていた血色の瞳を持つ女が動いた。
女は組織内で共有されていた敵対者の写真を記憶しており、その中でも最上位の存在が眼前にいることを瞬時に認識したのである。
ハインリッヒ・ヒムラー・フォートマイヤーという女は、ティンバーランドの中では新参の存在だが、人殺しのセンスについては天性のものがあった。
从 ﾟ∀从
よく訓練された猟犬がそうであるように、ハインリッヒの動きは洗練され、静かだった。
暗殺者として、あるいは敵対する人間を排除する機械としては極めて優秀な動きだった。
しかし、それを目視した後でより疾く動いた女がいるということまでは、ハインリッヒの頭の中にはなかった。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「今ここでやるか？」
ヒート・オロラ・レッドウィングは懐のベレッタM93Rの銃把を握り、その銃身下に取り付けられた銃剣をハインリッヒの額に突き付けた。
切っ先は既に薄肌を切り裂き、鮮血が汗のように滲み出ている。
从；ﾟ∀从「……」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ハインリッヒ、今は動かないで。
……貴女がデレシアですか」
振り返ることなく、女が雑踏の中でそう口にする。
デレシアもまた、振り返らずに返答する。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「西川・ツンディエレ・ホライゾンね。
ニクラメンではお世話になったお礼を、いつかしようと思っていたの」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あら、お礼なんてしなくていいのに。
それよりもこっちは、色々な場所でのお礼をしたくってね」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ふふっ、いらないわよ。
足元の雑草を踏み潰しただけよ。
それよりも私達の周りにいる警護の人間に銃から手を放すように言いなさい」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「……」
从；ﾟ∀从「っ……」
行き交う人の波の中、彼女たちと三人の男だけが、その中で立ち止まっていた。
まるで水面に突き出た岩のように、あまりにも不自然な光景に周囲の人間がすれ違いざまに目を向ける。
そして必然、ヒートが持つそれに気づく人間が現れた。
「きゃあああああ！！
銃よ！ その女、銃を持ってるわ！！」
- 22 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:41:47.462 ID:XJ3/Gf740.net
- どこからか聞こえた悲鳴とその言葉によって、蜘蛛の子を散らしたように一気に人々が逃げ惑う。
残されたのは先ほどから変わらず立ち止まった人間達だけ。
デレシア一行を睨みつける男の数は三人。
懐に手を伸ばしかけた状態のままで停止し、周りの状況に流されることなく固唾を飲んでデレシア達の動きを見守っている。
（∪´ω｀）「お……」
手に持ったピザの最後の一片を咀嚼し、嚥下したのはデレシアとヒートに挟まれるブーンだった。
彼はこの状況に陥ったことに対して焦りや恐怖を感じてはいなかった。
それは慢心や感覚が鈍ったからではなく、経験のある展開だったからだ。
ニクラメンで行われたオープン・ウォーター、ティンカーベルで起きた騒動。
そこで起きた爆破に伴う混乱に比べれば、この程度であれば混乱や無意味な焦りを覚えるものではない。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「さぁ、どうする？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……一度、貴女とは問答をしたかった。
どうして私達の夢を邪魔するのですか？」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「夢？ 妄想の間違いでしょ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「つまりそれは、私達の夢を知っているということですね。
なるほど、聞いていた通りだと思うべきですか。
貴女は、生きていてはいけない人間です」
その瞬間的な語気の強さに、ブーンは争いの音を聞き、デレシアは空気を、ヒートは匂いを感じ取った。
銃爪を引いてハインリッヒを殺すよりもヒートが選んだのは、ブーンの安全だった。
銃爪を引けば次弾が装填されるまでの間にブーンが撃たれる可能性がある。
そこで選んだのは、ハインリッヒの額を滑らせるようにベレッタを移動させ、銃を構えようとしている男を撃つことだった。
全ては一瞬の間に導き出された答えであり、その選択はデレシアの予想した通りでもあった。
もう一挺のベレッタを抜き、ヒートは一切の躊躇なく、今しがた懐から拳銃を取り出した男の肺を撃ち抜き、フルオート射撃の反動を利用して心臓と喉を撃った。
撃たれた男は仰け反りながら取り出した銃を虚空に向けて発砲し、そのまま倒れ込んだ。
残った二人の男はデレシアが一瞬の内に抜き放った黒塗りのデザートイーグルの餌食となり、頭を失って吹き飛んでいた。
その一瞬の内に、ヒートの眼下にいたハインリッヒとツンディエレはその場から離れ、入れ替わるようにして強化外骨格を身に着けた人間が二人、建物の屋上から飛び降りてきた。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『同志ツンディエレ、今の内に！！』
〔::‥：‥〕『お逃げください！！』
流石に追撃をする余裕のなくなったヒートはブーンを抱きかかえ、その場から退避することを選んだ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「後は頼んだ！！」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「えぇ、任せて」
強化外骨格の持つ優れた防弾性能は、ヒートの持つ拳銃に装弾されている弾種では破ることは出来ない。
一瞬の判断によって、ヒートはブーンを連れてその場から退避する道を選んだ。
その場に残ったデレシアは、対峙した二機の強化外骨格の遣い手をすぐに殺すことはしなかった。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「……さて、人の旅行の邪魔をした落とし前をつけてもらうわよ」
トゥエンティー・フォーとジョン・ドゥを扱う棺桶持ちの連携した動きは、護衛者として優秀だった。
逃亡するツンディエレへの銃撃を防ぐように、その進路上に両手を広げて仁王立ちになる。
その間に白いジョン・ドゥがデレシアへの攻撃を行う。
近接戦闘を選んだのは、恐らく、ジョン・ドゥを扱う人間が本能的にデレシアの危険性を察知したからだろう。
- 23 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:43:24.409 ID:XJ3/Gf740.net
- 実際、それは正解といえる選択だった。
例えそれが、死期を僅かに遅らせるだけの選択だったとしても、だ。
デレシアが装填していた銃弾は対強化外骨格用の物ではなく、通常のそれであり、貫通力はジョン・ドゥの装甲を貫くには至らない。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『らぁっ！！』
砲弾並みの威力を持つジョン・ドゥの全力の右ストレート。
生身の人間を一撃で絶命させることが可能なその一撃だが、デレシアは焦ることなくそれを寸前で回避し、ジョン・ドゥのカメラに銃口を向けた。
どれだけ装甲が厚くとも、カメラのレンズを強化したところで限界がある。
間髪入れずに放った二発の銃弾は使用者の眼球から脳に向けて侵入し、容赦のない死を与えた。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ｡ﾟ ･ ﾟ
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ
ジョン・ドゥを踏み台にし、デレシアはトゥエンティー・フォーに向けて一気に跳躍する。
左手のデザートイーグルはホルスターに収められ、代わりに、腰からソウドオフショットガンをその手に構える。
トゥエンティー・フォーはその圧倒的な装甲の厚さを誇り、対強化外骨格用の強装弾であっても、その装甲を貫通することは難しい。
カメラ周りも対弾補強がされているが、デレシアの対峙する棺桶持ちは片手で己の顔を覆った。
賢明な判断だが、デレシアの狙いはカメラ越しの殺害ではなかった。
自ら視野を失った隙に、デレシアは背後に回り込み、首周りの装甲の隙間にショットガンの銃腔を差し込み、銃爪を引いた。
対強化外骨格用のスラッグ弾が装甲の内側で跳弾を繰り返し、その衝撃が使用者の背中を容赦なく襲う。
〔::‥：‥〕『ながっ！？』
トゥエンティー・フォーの装甲は隙間から撃たれて耐えられるよう設計されているが、使用者を補助するためのケーブルや回路類は耐えられない。
精密機器が予期せぬ衝撃を受けたことにより、トゥエンティー・フォーはその場に擱座した。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「……逃げ切られちゃったか」
銃をホルスターに戻し、デレシアは面倒ごとになる前にその場から立ち去った。
しかし、彼女は一つ勘違いをしていた。
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l´ ｀ ､ ヽ ヽ
、-＜! ＼ ｀､ ＼. ﾍ ',
＼＿_ 二二 ニニ ﾆ = ＝.--┼ ─ ,
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' l ､l ､ ヾ ､ ＼ ＞＜ ',| ', l
l l .|＼ヽ ヾ;>､ ー''"､ ＼::::＼ | l l
l ! !. | ｀"ヽ ヽ≦ヽ ヽ:::::＞＼::::＼ ! ! |', l
ｌ ', | >|ｨﾃ=ミ＼＼|::::ヾ＼:::::::::::::::::::;' / | ',. ',
| ',|ﾍ,ｲ !J::ｌ ヽX__::::::::::::::::::::::ノ / l , .!
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| ヽ. ＼, , , ,| ' ' ' ' / .／ ! ',
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／ l l l |ヽ ｀ "´ ,. l / / .//. ヽ. ', ヽヽ
ﾍ ! | | ヽ ＜ / / / ./::ヽ. ヽ ', ＼ヽ
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- 24 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:44:29.548 ID:XJ3/Gf740.net
- 同日 AM11:23
ハインリッヒはツンディエレの手を取って街の南を目指して走っていた。
そこに駐車しているスポーツカーに乗れば、この街から即座に離脱し、ニョルロックまで2日で行くことが出来る。
彼女は今、大いに焦っていた。
額から流れていた血はアドレナリンの影響で止血が完了していたが、大量に流れる汗と血との違いなど、分からなかった。
奇襲を防がれた挙句、ハインリッヒはあの時点で一度殺されていた。
これまで何人も殺し、修羅場を経験してきたと自負していた彼女にとって、ヒートの存在は十分すぎるほどの脅威だった。
デレシアの化け物じみた強さについては警戒していたが、ヒートについてはただの腰巾着程度にしか考えていなかった。
完全に慢心し、侮っていた。
地獄を経験した数を過信した結果がこれだった。
从；ﾟ∀从「はぁっ、はあっ！！」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あれがデレシアですか、報告通りの滅茶苦茶な人間ですね」
焦るハインリッヒとは違い、ツンディエレは冷静に相手の戦闘力を評価、分析していた。
肝が据わっているのか、それとも相手の危険性を本当に理解していないのかは、ハインリッヒには分かりかねた。
だが、一刻も早くこの場から立ち去るべきだというのは間違いない。
从；ﾟ∀从「同志ツンディエレ、万が一の際はあなただけでも逃げてください」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「えぇ、そうしたいのはやまやまですが、あなたが勝てないのであれば私が勝てる道理がありません。
今は前を向いて、この場から去りましょう
私たちがここで目立つわけにはいきません」
街が混沌に陥る火種は蒔いた。
この銃撃戦がそこに燃料を送り込むか、それとも水を撒く結果になるのかは見届けられないが、いずれ答えが出るだろう。
懐から小型の無線機を取り出し、ツンディエレがその向こうに呼びかける。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「コードレッドです。
街の中でデレシア一行と遭遇。
足止めをお願いします。
四名は私たちの護衛に来てください。
現在街の南に向かっています」
内藤財団の副社長たる彼女がティンバーランドの中で担う役割は、そう簡単に代えがきくものではない。
そのため、彼女が遠征する際には最低でも十人以上の護衛と一人以上の幹部が随伴することになっている。
しかし、ヴィンスへの視察は一時的な物であるため、随伴する幹部としてハインリッヒがその役割を担っていた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「同士ハインリッヒ、最優先は私の生存ではなく、“歩み続けること”です。
この街が持つ重要性を忘れないように」
从；ﾟ∀从「心得ています、同志ツンディエレ」
彼女たちがどれだけの地位に居ようとも、結局のところ、その存在理由は一つだ。
彼らは皆、世界を変えるという夢の為に集った同じ志を持つ人間。
己の命でその夢が叶うのであれば、誰一人としてそれを惜しむ者はいない。
既に世界中で展開している彼らの“歩み”はその夢を実現するためには必要なことだ。
数か所でその“歩み”が失敗しているが、それを織り込み済みで、彼らを束ねる人間は計画していた。
しかし、ヨルロッパ地方が持つ重要性は他のそれとは比較にならない。
彼らの夢を実現するためには、ヴィンスでの歩みは決して失敗することはできないのだ。
ここでハインリッヒ、ツンディエレが死んだとしても、歩みが止まらなければそれでいい。
覚悟と夢が、彼女たちから恐れを緩和させ、無謀ともいえる作戦に命を懸けることが出来るのである。
人の少ない裏通りを選んで駆け、ツンディエレの呼吸が乱れてきたのを契機に、ハインリッヒは走るのを止めた。
- 25 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:46:15.413 ID:XJ3/Gf740.net
- 从；ﾟ∀从「ひとまずは、ここまで来れば」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふうっ…… そうですね、後どれぐらいの距離ですか？」
从；ﾟ∀从「後200メートルほどで、私の車があります。
ニョルロックを目指しましょう」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「いい判断です」
「よくねぇﾗｷﾞ」
だが、ツンディエレの言葉を否定する者がいた。
それは背後から、まるで獣が威嚇をするように低い声で発せられた言葉だった。
(=ﾟдﾟ)「逃がすと思うﾗｷﾞか？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……トラギコ・マウンテンライトさんですか」
(=ﾟдﾟ)「名前を知ってもらえているようで光栄とでも言えばいいﾗｷﾞか？
西川・ツンディエレ・ホライゾン。
オープン・ウォーターで起こした騒ぎは、手前の仕業ﾗｷﾞね？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「証拠もなしにジュスティア警察は情報提供者を犯人扱いするのですか？
非常に迷惑な話ですね」
(=ﾟдﾟ)「手前がティンバーランドの人間だっていうのは分かってるﾗｷﾞ。
下手な芝居をするぐらいなら、舌を噛み切ってくれた方がよっぽど嬉しいﾗｷﾞ」
从 ﾟ∀从「……」
ハインリッヒが好戦的な目でトラギコを睨みつけるが、その手が懐に入らないよう、彼は油断なく全体を睨み返していた。
ジュスティア警察のはみ出し者。
事件解決のためであれば手段を問わない“虎”の目は、まるで揺るぎがない。
かつての同僚であるジョルジュ・マグナーニとショボン・パドローネが危険視するだけのことはあると、ツンディエレとハインリッヒは同時に思った。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「仕事のし過ぎですね、トラギコさん。
休暇を取られてはいかがですか？」
(=ﾟдﾟ)「俺だってそうしたいﾗｷﾞ。
だが、手前らみたいな糞がのさばってちゃそうもいかないﾗｷﾞよ。
街中で撃ち合いを始めやがって、大迷惑ﾗｷﾞ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「撃ち合いを始めたのは私達ではありません。
デレシアですよ。
あなたが捕まえるべき相手です」
(=ﾟдﾟ)「それが事実かどうかどうやって俺は確かめればいいﾗｷﾞ？
第一、俺の目の前には手前がいる。
手前がいるなら、俺は捕まえるだけﾗｷﾞ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふぅ…… 話には聞いていましたが、かなり頑固そうですね」
(=ﾟдﾟ)「俺の美点ﾗｷﾞ。
手前にとっちゃ致命的だったﾗｷﾞね」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私を捕まえると？
本気でそう思っているのですか？」
(=ﾟдﾟ)「捕まえられないんなら殺すだけﾗｷﾞ。
夢のためには死ねるんだろ？」
- 26 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:49:02.233 ID:XJ3/Gf740.net
- 从 ﾟ∀从「っ……！！」
鼻で笑ってしまうほど見えすいた挑発だったが、ハインリッヒには効果的だった。
若いからこそ夢にのめり込む姿勢が違う。
彼女が組織に参加してからの年月を考えれば、その半生がティンバーランドに捧げられているといっても過言ではない。
所々が欠損したハインリッヒの体は、彼女が夢にかけた覚悟の表れでもある。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あなたもその類の人間なのでしょう？
事件を解決するためであれば手段を選ばない。
我々は似た者同士ですね」
(=ﾟдﾟ)「あぁ、そうかもしれないﾗｷﾞね。
この街で揉め事、見過ごしてやれるほど俺は怠慢じゃねぇﾗｷﾞ。
腕の一本は覚悟してもらうﾗｷﾞよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「同志ハインリッヒ、後は任せました」
从 ﾟ∀从「かしこまりました」
トラギコに背を向け、ツンディエレは一人で路地の先に向かう。
それを追おうともせず、トラギコは深く息を吐いた。
その手にはいつの間にか拳銃が握りしめられ、当然のようにハインリッヒに向けられている。
対するハインリッヒも彼とほぼ同時に拳銃を構えており、拮抗状態が生まれていた。
(=ﾟдﾟ)「気に入らねぇ女だと思ったら、やっぱりだったﾗｷﾞね」
从 ﾟ∀从「お腹いっぱいな状態で私に勝てるかな、お兄さん？」
双方ともに撃鉄の起きた銃を構えており、違いは狙っている位置が違うだけだ。
ハインリッヒは射殺するために頭部を。
トラギコは捕らえるためか、胴体を狙っている。
(=ﾟдﾟ)「あぁ、手前みたいなガキを黙らせるのは得意ﾗｷﾞ。
お前の雇い主が無事だといいな。
あいつは俺と違って、容赦しないタイプﾗｷﾞよ」
从；ﾟ∀从「何……？」
咄嗟に視線を背後に向けると、すでにそこにはツンディエレを塞ぐ形で別の男が立っている。
その手には拳銃が握られ、銃腔はツンディエレに向けられていた。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「おばさんは趣味じゃないんだが、まぁいい。
俺の相棒があんたを捕まえろってさ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「無礼な男ですね。 どういう教育を受けてきたのですか」
(=ﾟдﾟ)「ほんとﾗｷﾞ、誰が相棒だって？
とりあえずその女の足でも撃って、袋に詰めてジュスティアに出荷するﾗｷﾞ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「止血とか面倒なんだがな、まぁいい。
おい、そっちの壊れた女。
雇い主が鉛弾で体重を増やすのが嫌なら、銃を捨てな」
从 ﾟ∀从「……これがジュスティア警察のやり方か」
(=ﾟдﾟ)「いいんだよ、捕まえさえすれば。
仕方ねぇ、オサム、そのババアの足撃つﾗｷﾞ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「あのなぁ、もう少し駆け引きを――」
- 27 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:50:09.908 ID:XJ3/Gf740.net
- ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「がっ……！？」
銃声が響き、ツンディエレの悲鳴に近い呻き声がハインリッヒの耳に届いた。
ツンディエレは腿を押さえてその場に跪いている。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「――あぁ、悪い。
不愛想な顔してたから、つい撃っちまった」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「ぐっ……！！ この……！！」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「うるせぇな、弾は抜けたから体重は増えねぇよ」
从 ﾟ∀从「貴様……！！」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「ほら、お前がさっさと銃を捨てないと次は耳にピアス用の穴開けるぞ」
緊張と殺気が一気に高まった、その瞬間。
トラギコとオサムと呼ばれた男がほぼ同時に頭上を一瞥し、発砲しながら後退した。
(;=ﾟдﾟ)「ちっ……！！」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「くそっ……！！」
ハインリッヒとツンディエレを守る形で現れたのは、二機の白いジョン・ドゥ。
銃弾は硬い装甲に阻まれ、撃たれた弾はあらぬ方向に跳弾している。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『そこまでだ！！』
(=ﾟдﾟ)「ちっ、退くﾗｷﾞ！！」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「命拾いしたな」
状況が不利になると判断した二人はすぐに路地から逃げ出した。
部下二人はそれぞれ追撃をすべきか判断に迷い、その場に立ち止まった。
ハインリッヒはすぐにツンディエレの傍に駆け寄る。
从；ﾟ∀从「同志ツンディエレ、傷の具合を確認させてください」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「かすり傷程度です。
それよりも、あの二人を追わせてください。
連中を野放しにすれば、この街での計画が頓挫します。
私よりも、あの二人を！！
歩みを止めさせてはなりません！！」
その一喝に、ハインリッヒは冷静さを取り戻した。
从 ﾟ∀从「分かりました。
ですが車まではお連れします。
あの二人を人通りの多い場所まで誘い込め。
私が、この手で、必ず、潰す」
棺桶を身にまとった二人は無言で頷き、すぐにその場から消えた。
入れ替わるようにして私服姿に扮した護衛の二人が現れ、彼女たちを車の前まで案内する。
赤いスポーツカーの後部座席にツンディエレは横たわり、護衛の一人が運転手を務め、もう一人が助手席で援護をすることになった。
彼女が申告した通り、傷はかすり傷のような物だったが、止血をしなければならない状況だったのには変わりがなかった。
ハインリッヒは後部の収納スペースからBクラスの棺桶を取り出して背負い、起動コードを入力した。
- 28 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:50:48.762 ID:XJ3/Gf740.net
- .
Let it go. Let it go. Can't hold it back anymore.
从 ﾟ∀从『私は私の為に、ありのままの私であり続ける』
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./ ￣|i
/ニニﾊ.. ,..-:::.._
Ｖニニﾊ ／ `::.._
Ｖ::ニ:ﾊ ／ .:::::::.. . ＞.、
Ｖ:ニﾘ ..／ .::::::::::::::::::.. ,.イニニﾊ＞:,
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Ｖi .／ ..:::::::::::::::::::::::::::/ニニニﾆﾆﾊ
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,.ｲ ..::::::::::,.イニニニ＞"ニﾆ//ﾆニニ＞=ﾏ////
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iニﾆ≦ニニイ＞-=""7ニﾆ＞イニニニＶﾄニＶ /::＞＜ニニニニ>、
ニニニ＞ ": : : ,,,,/＞"ニニニニニＶニニニニ＞-くニニ==-::.._八_: : : : : :
ニニイ: : : :,.ｲ . : : :/ニニニニニニ,イ=--…………≦ニニニニニニ≧==-
ニ/: : : ,イ ...:::::::,.ｲニニニニ＞"ニニ＞------------ ` ＜ニニニｒ≦--
Ｖ: : : （ :::::::::::/ニニ.＞"三三三三＞＝ニニニニニニ＞.、ニ＜ニﾊニニニ
`iー＜_ー==≦レイニニ=-＜ニニニニニニ=-----------ミ,,...__＿ .ﾊニニ
. ゞ＜ニｒ≦三三ニ=-=ニニ＞ｒ≧≦三≧ｓ、ニニニ＞ "￣ __,.イヘＶﾊニ
＞--＜ニニニニﾆ/ｲ/,＞----ﾐ:i `＜ﾊ _.-イﾍ::::::::::::::ﾍVニ
＿ノ::::::::::::`＜ニニﾆ/-＜ｒ＜:ニ:ﾊ ﾉﾊーイ＜i:i:i:i:i:i:i）ー---->
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,.イ ..:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::＞- i三ニニｒ≦i 「ニ＞、ﾏﾆ＞イ ﾉニ
.. ,イ :::::::::::::::::::イ:::::::,、::::::::::::::::::￣＞-＜ニニトミﾊ Ｖニニｲ ,ｲニ
..｛ ::::::: ,.イ /ﾊ:::::::::::::: :::::::::::::::::＞:.、-ニニ＜ニｲ.,ｲﾆ
イＶ__ ,.イ:::::,.ｲ /::::::::::ﾘ ::::::::::::::::::Vニニニニ,イ /
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同日 AM11:44
ディに荷物を全て積み終えたデレシア達は、特に焦った様子を見せることなく街を離れる準備を進めていた。
今頃街ではカラヴィニエリが総出で事態の鎮圧に乗り出しているはずだ。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「忘れ物はない？」
ヘルメットのロックを確認し、インカムの電源を入れつつデレシアが二人に問いかける。
二人は既にヘルメットを被り終え、インカムと肉声が重なってデレシアの耳に届いた。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「多分大丈夫だ。
ブーンはどうだ？」
（∪´ω｀）「大丈夫ですお」
- 29 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:51:30.086 ID:Oov9mA5PM.net
- ブーン系生きてたのか…！
- 30 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:53:11.500 ID:YqdZBHa6a.net
- 支援
- 31 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:55:58.885 ID:XJ3/Gf740.net
- 最後にもう一度だけ荷物の確認を行い、買い忘れや積み忘れがないことを確かめた。
デレシアに続いてブーン、そしてヒートの順にディに跨っていく。
彼らは皆一様に防寒具の上にローブを着込み、様々な物から体を守る準備を整え、万が一に備えていた。
強装弾でなければ、彼女らのローブを貫通することは出来ない。
衝撃はそのまま体に伝わるが、命を落とすよりもましな結果になる。
デレシアはエンジンを始動し、各計器類の数値を確認し、アクセルを捻って軽くふかした。
重く、静かで、そして低いエンジン音が地下駐車場に木霊する。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「しかし、トラギコたちがあいつらを追うなんて意外だったな」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「そのおかげで私たちが手を出さなくて済んだのはラッキーだったわね」
（∪´ω｀）「おー、助けなくて平気ですかお？」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「えぇ、大丈夫よ。
あの刑事さんなら、きっと上手にやれるわ」
トラギコは年相応に熟成した力の持ち主であり、相手を見誤らなければ理にかなった対処をするはずだ。
デレシア達とすれ違ったあの二人程度であれば、殺されることはないだろう。
だがもし、生還することだけが狙いではなく、二人を逮捕するというのであれば結果は分からない。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「さぁ、行きましょう」
三人を乗せたバイクが静かに勾配を駆け上がり、そのままヴィンスを後にした。
それとほぼ同時刻、ヴィンスでは更なる騒ぎが起きていた。
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: : . . : ～'~ソ: :,． ｙ'"::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::,:' :～ { : . .
ｙ. : : : : : :）:y'"~）::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ｒ.:～.. :～''”~: ..、. . : : : : : : .
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: : : : : : : : : : :,, '": : : : : :'": : : . . .: : :~"'y'´. . ... : : : ::: :）: : . .r'"~: .: : . . : : : : :
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
同日 同時刻
ヴィンスにある市場の一角から、悲鳴が上がった。
それは徐々に伝播し、市場の隅々にまで伝染したが、最初に悲鳴を上げた女は固まっていた。
それを近くで聞いた男も、その付近にいた多くの人間も動きを止めていた。
彼らは一様に恐怖に見開かれたまま凍結し、生命活動も停止していた。
凍り付いたのは人間だけでなく、市場に並んでいた売り物も、建物の壁も白く凍り付いている。
白い靄のような物を発する存在が移動するたび、その動きに合わせて周囲が氷結していく。
その異様な存在からだけでなく、二機の強化外骨格から逃げる男が二人いた。
(;=ﾟдﾟ)「あれは何ﾗｷﾞ？！」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「知らん！！ 多分名持ちの棺桶だ！」
全力で駆ける二人は、自分たちがどこかへと誘い込まれていることは自覚をしていた。
ジョン・ドゥがその気になれば、二人に一瞬で追いつくことが可能だ。
それだけでなく、その速度を生かした飛び蹴りや拳を突き出すだけで、二人の命を奪うことが出来る。
そうしない理由が、ある以上、二人はそれを知った上で迎え撃とうと考えていた。
- 32 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:57:10.240 ID:YqdZBHa6a.net
- >>29
欲しけりゃ持ってけ(ﾉ'A`)ﾉ ---===≡≡≡ http://jbbs.shitaraba.net/internet/21864/
- 33 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 20:57:48.954 ID:XJ3/Gf740.net
- (;=ﾟдﾟ)「ただでさえジョン・ドゥがいるってのに、面倒ﾗｷﾞね」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「やっぱりあいつら、俺らを追ってるだけで攻撃をしてこない。
まんまとはめられたな」
振り返るまでもなく、重厚な跫音が二人の背後から聞こえてきている。
銃を装備していてもおかしくないが、発砲する様子もない。
(;=ﾟдﾟ)「分かってるﾗｷﾞ。
だがこれで内藤財団が裏にいるのが確実になったﾗｷﾞ」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「知ってるか？ 死んだら真実も糞もねぇんだよ」
(;=ﾟдﾟ)「んなこと言われなくても知ってるﾗｷﾞ。
で、お前はあいつら相手にやれるﾗｷﾞか？」
トラギコの問いに、オサムはすぐに首を横に振った。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「武器がねぇ。
流石に拳銃程度じゃ、あの装甲は無理だ」
“葬儀屋”の名で知られた殺し屋をもってしても、棺桶には棺桶を使わなければ対抗は出来ない。
鉛弾では装甲に傷をつけるのが精々で、相手を行動不能に至らしめるには強装弾は不可欠だ。
(=ﾟдﾟ)「仕方ねぇ、俺があいつらを足止めしてやるﾗｷﾞ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「手があるのか？」
(=ﾟдﾟ)「対強化外骨格用の弾ならあるﾗｷﾞ。
だからお前は、あの白いもやもやをどうにかするﾗｷﾞ」
(；ﾞﾟ_ゞﾟ)「逆だろ、普通！！」
(=ﾟдﾟ)「手前があのババアの足を撃ったからこうなったﾗｷﾞ。
責任って奴があるﾗｷﾞよ」
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「ちっ！ ちゃんと足止めしておけよ！！」
その言葉の直後、トラギコはM8000の弾倉を交換し、立ち止まって振り返ると同時に発砲した。
銃爪は三回引かれ、ジョン・ドゥの最も堅牢な胸部装甲が防いだのが二発。
そして一発は偶然にも左カメラを破壊した。
突然反撃をしてきたトラギコに驚いたのか、二機は彼から離れた場所で立ち止まる。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『ぐうっ？！』
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『野郎、豆鉄砲で立ち向かうつもりか。
おい、平気か？』
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『あぁ……くそっ、だがカメラがやられちまっ――』
四発目の銃弾は今度こそ男の脳を破壊した。
(=ﾟдﾟ)「平気じゃなかったみたいﾗｷﾞね」
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『……野郎っ！！』
瞬間。
トラギコの視界から白いジョン・ドゥが姿を消した。
反射的にトラギコはその場から横に飛び退き、地面を転がった。
直前まで彼がいた地面にジョン・ドゥが拳を降ろした状態で姿を現しており、それを目の端で捉えたと思った時には、再びその姿が消えた。
- 34 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:01:15.402 ID:Njn4cXeG0.net
- ブーン系懐かしすぎて涙出てきた
- 35 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:02:36.511 ID:XJ3/Gf740.net
- (=ﾟдﾟ)「……っと！！」
再び転がり、攻撃を回避する。
すかさずM8000の銃爪を引き、発砲する。
両腕を顔の前に掲げたジョン・ドゥがその場で静止し、追撃を中断した。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『往生際が悪いっ！！』
(=ﾟдﾟ)「俺の美点ﾗｷﾞ。
後ろに気をつけな」
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『何？！』
反射的に振り返るジョン・ドゥ。
その間に新たな弾倉に交換し、体勢を整え、トラギコは両手でM8000を構えた。
背後に何もないと分かったジョン・ドゥの顔が正面を向いた時、強装弾がヘルメットを襲った。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『ちぃっ！！』
(=ﾟдﾟ)「ちっ！！」
続けざまに発砲するが、ジョン・ドゥは頑なに顔を守りつつ、一歩ずつトラギコに近づいてくる。
トラギコも発砲しながら後退し、距離を詰められまいとするが、すでに強化外骨格用の弾が入った弾倉は残り1つとなっていた。
そして、ジョン・ドゥの後ろから白い靄が近づいてくるのを見て、トラギコは短く息を吐いた。
(=ﾟдﾟ)「来たか……」
何かが噴射される音。
風に乗って運ばれる圧倒的な冷気。
靄が触れた物全てが凍り付き、白んでいく。
〔欒ﾟ[::|::]ﾟ〕『同志ハインリッヒ、お待ちしており――』
靄の中から、鎌首をもたげるような風の動きを見て取ったトラギコは背を向けて走り出した。
直後、ジョン・ドゥは白い靄に包まれ、それ以上声が聞こえることは無くなった。
(=ﾟдﾟ)「おっかねぇ女ﾗｷﾞね」
こちらを追い詰めておきながら味方を屠る理由について考えを巡らせるが、トラギコの中で納得のいく答えは出なかった。
彼はこの街に到着して間もない上に、ハインリッヒたちの目論見を知らなかったのだから、無理もない。
彼女たちは待ち望んでいたのだ。
火種に注ぐための燃料を。
薬物と街の意向を左右する力を持った船頭たちを結び付け、街の決定権を白紙に戻し得る、そんな燃料を。
『お前のせいで、この街での商売が台無しだ！！』
その野太い声は拡声器を使って靄の中から発せられ、空気の振動が靄を揺れ動かしている様が見られるほどだった。
明らかに不自然なまでの音量で声が放たれるのとほぼ同時。
トラギコの正面から、洋上迷彩柄のソルダットで武装したカラヴィニエリ達が現れた。
（[∴-〓-]『何だ、あの靄は！！』
（[∴-〓-]『構わん、撃て！！』
ドラムマガジンを装着したカラシニコフを構え、カラヴィニエリ達による一斉射撃が始まった。
その間にも靄は一歩ずつ、歩くような速度で近づいてくる。
トラギコはカラヴィニエリ達の後ろに避難し、保護された。
（[∴-〓-]『大丈夫ですか？』
- 36 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:03:03.163 ID:XJ3/Gf740.net
- (=ﾟдﾟ)「あぁ、大丈夫じゃねぇﾗｷﾞ。
ありゃあ名持ちの棺桶ﾗｷﾞ。
詳細は知らねぇが、あの靄に当たると棺桶も凍るﾗｷﾞ！！」
（[∴-〓-]『ありがとうございます。
おい、聞いたな！！
牽制しつつ後退しろ！！ 靄には触れるな！！』
しかし警告は僅かに遅く、すでに一人に靄が襲い掛かり、そのまま姿を消した。
悲鳴のような声が発せられたかもしれないが、トラギコの耳には聞こえなかった。
（[∴-〓-]『くそっ！！ 熱感知でも見つけられない！！
温度が低すぎてカメラが使えない！！』
『せっかく薬の仕事が順調だったのに、うちのファミリーはもうお終いだ！！』
再び響いた野太い声。
その言葉に違和感を覚えたのは、ごく少数の人間だった。
その野太い声に、聞き覚えのあるイントネーションを感じ取ったのはトラギコだけ。
靄を見下ろすことのできる建物の屋上から、オサムが冷たい視線を向けているのに気づいたのもまた、トラギコだけだった。
(=ﾟдﾟ)「やっちまえ」
その言葉は間違いなくオサムには届いていなかったが、タイミングは完璧だった。
( ﾞﾟ_ゞﾟ)「凍らせるのが好きらしいが、こいつはどうかな」
消化用のホースを構え、オサムはそれを靄の上から一気に放水した。
毎秒約10リットルにもなる勢いで放たれる水は、極低温の靄に触れた瞬間に氷結し、氷の雨を降らせた。
靄が徐々に掻き消える代わりに、硬い物が石畳を叩く奇妙な音が続く。
完全に靄が消え、そこに残ったのは大小様々な氷塊と、凍ったまま動きを止めているソルダット、そして街並みだけだった。
(=ﾟдﾟ)「逃げたか…… いや、待てよ……？！」
そこで相手の真意に気づいたのはトラギコだけだったが、もう、それは意味のない話だった。
彼が言葉を発するよりも早く、カラヴィニエリの誰からともなくその言葉を口にしてしまっていたのだから。
（[∴-〓-]『どこかのファミリーが薬を撒いたのか……』
(;=ﾟдﾟ)「待つﾗｷﾞ、それは……！！」
（[∴-〓-]『市長に緊急で報告しろ。
例の一件、どこかのファミリーの裏切りだと』
トラギコはティンバーランドが放った言葉が燻ぶっていた街に引火し、大火へと成長し、もはや鎮火し得ない炎へと至ったのだと悟った。
これがヴィンスと内藤財団が協力関係に至る“ヴィンスの雪解け”事件の全貌だった。
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Ammo→Re!!のようです
Ammo for Remnants!!編
第八章【remnants of 】 了
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- 37 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:05:33.016 ID:XJ3/Gf740.net
- 支援ありがとうございました
これにて本日の投下は終了です
質問、指摘、感想などあれば幸いです
- 38 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:10:01.007 ID:3qhwAOdT0.net
- 乙
- 39 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:33:09.903 ID:DFuSR4Vma.net
- 乙です
- 40 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:39:47.543 ID:Oov9mA5PM.net
- 乙！
- 41 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:40:24.409 ID:qy4+aELZ0.net
- 今帰ったから後でじっくり見る
- 42 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2021/04/11(日) 21:42:08.755 ID:r2WwwLpna.net
- 久々にハインリヒとかジョルジュとか聞いたわ乙
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