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(=ﾟдﾟ)夢鳥花虎のようです
- 1 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 18:52:48.952 ID:Wo5nfMAQ0.net
- これまでのまとめ
http://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/internet/21864/1525688264/
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻┻
前回の夢鳥花虎……
①ジャーゲンで連続女児強姦殺人事件発生
②被害者が増える中、トラギコ単独での捜査が命じられる
③そしてついに、トラギコが恐れていた事態が起きてしまう――
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これで第三章は終わりとなります
はじまるよー
こわくないよー
よっといでー
- 2 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 18:54:05.504 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ‥…━━ Part2 ━━…‥
‥…━━ 十二月十三日 早朝 ブルーハーツ児童養護施設 ━━…‥
通報を聞き、警察車両とトラギコ・マウンテンライトが現場に到着したのは明け方四時の事だった。
救急車に続々と人が乗せられ、運ばれていく。
昨日トラギコが不審者や不審物に気を付けるように言ったばかりの場所だっただけに、彼は行き場のない憤りを胸に抱いた。
建物に入ると、まだ一階から子供たちの死体を運び出している状況だった。
生存者はすでに病院に運ばれ、この建物に残っているのはすでに事切れている子供だけだった。
生存者は僅か三名。
全員が性器に重度の傷を負わされ、瀕死の状態だった。
残った死体も一目でそれと分かる性的な暴行を受け、殺されていた。
ただし、性的暴行を受けたのは全て女児で、男児が性的暴行を受けた痕はなかった。
男児は皆ベッドの上で絶命しており、詳細はまだ分からないが、毒が使用されたようだった。
三階に上がると、廊下に見知った顔の子供が倒れていた。
イトーイだった。
一目で首が折られて絶命しているのが分かった。
彼だけが唯一の例外であり、間違いなく犯人と対峙したことが分かる。
見開かれた虚ろな瞳がトラギコを見つめていた。
(,,ﾟДﾟ)「……イトーイ」
死体のそばに屈んで、小さく名前を呟いた。
返事など、当然ない。
子供が大人に勝てるはずがないのに、イトーイは立ち向かったのだ。
恐ろしかっただろう。
痛かっただろう。
悔しかっただろう。
抵抗しなければ、彼は生きていられたはずだ。
しかし、現場に落ちているバットや状況を見れば分かる通り、彼は隣の部屋にいた女児たちを救おうとしたのだ。
ジュスティアにもこれほど勇敢な警官はそういない。
生きていれば優秀な警官として、大勢の人間を救ったことだろう。
ふと、イトーイの潰された手に目が行き、そこで止まった。
(,,ﾟДﾟ)「これは……！！」
彼の手には人の毛髪が何本も絡みついていた。
この状況で言えることは、この毛が犯人の物である可能性が極めて高く、今ここで採取するのが正解だと判断した。
(,,ﾟДﾟ)「鑑識！！すぐに来てくれ！！」
切羽詰った様子のトラギコの叫びに、鑑識官が階段を駆け上ってきた。
以前から何度も顔を合わせているため、すっかり馴染となった男だ。
現場を調べることに関しての腕は確かで、彼ならば安心して証拠品を任せられる。
（ ''づ）「どうしたんですか？」
(,,ﾟДﾟ)「この小僧の手にある毛髪を採取しろ、今すぐに」
言われた通り、鑑識官はピンセットで毛髪を採取し、一本残らず袋に詰める。
しっかりと袋の封を締め、採取日時と場所を書いた。
(,,ﾟДﾟ)「俺の予想だと、もうそろそろ連絡が来るはずﾗｷﾞ」
- 3 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 18:59:56.718 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 今回は掃除屋よりも早く現場の確保に成功したから良い物の、前回のように途中で奪われでもしたらイトーイの努力が無駄になる。
彼が得た証拠品以外にも現場には山のように痕跡が残されていた。
本来であればこれほど杜撰な犯行に及ぶ人間でありながら、これまでに証拠が出てこなかったのはあまりにも速すぎる掃除屋の対応が問題だったと言えよう。
（ ''づ）「掃除屋ですか？ですが、ここの施設の人間が同意をしなければ……」
これまでは被害者が単独で、保護者からの依頼によって遺体の清掃が行われた。
だが、このような施設の場合はその決定権を握るのは施設長だ。
施設関係者は今、警察車両に乗せてゆっくりとした速度で移動している最中だ。
そう簡単に連絡を取って買収することは出来ない。
これまでとは違い、いち早く現場に到着できたのはトラギコ達だったために、相手の動きを封じる事が出来た。
保護された女児と遺体からも男の体液を採取できていたが、毛髪と合わせることで犯人を確実に特定することが出来る。
(,,ﾟДﾟ)「これまでの経緯を見てれば分かるが、相手はかなり強引な手段で証拠を消しに来るﾗｷﾞ。
だからこの証拠品は俺が預かるﾗｷﾞ」
鑑識官の男は少し考え、袋をトラギコに手渡した。
（ ''づ）「この事件、必ず終わらせましょう」
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、勿論だ。
絶対に犯人をムショにぶち込んで死ぬほど後悔させてやるﾗｷﾞ」
ジャケットの懐に袋を入れ、現場をこれ以上汚さないために階段を下りて行った。
一階に到着した時、警官達と揉める一団があった。
「だから、俺達は仕事を依頼されたんだよ！」
「そんな話は聞いていない、今すぐ引き返せ！！」
青いつなぎを着た清掃業者と思わしき男達が道具を手に、入り口を塞ぐ警官達に詰め寄っている。
近くにいた警官にトラギコは声をかけた。
(,,ﾟДﾟ)「どうしたﾗｷﾞ」
「清掃業者が現場の清掃を依頼されたと言っているんです。
我々にそんな情報は来ていないので、通すわけにはいかないんです」
(,,ﾟДﾟ)「俺が話をしてやるﾗｷﾞ。
少し離れてろ」
そう言いながら、トラギコの手はホルスターに伸び、Ｍ８０００を掴んでいた。
安全装置を解除し、遊底をこれ見よがしに引いて初弾を薬室に送り込んだ。
撃鉄はすでに起き、銃爪に僅かな力を加えるだけで鉛弾が飛び出す。
その銃腔は、清掃業者たちに向けられた。
(,,ﾟДﾟ)「失せろﾗｷﾞ。
現場を荒らされてたまるか」
「なっ！？俺達一般市民に銃を向けるのかよ！」
一番声と体の大きなその男以外、業者たちは大きく退いた。
警官達も一歩後退し、トラギコと大柄の男が対峙する。
銃腔は男の胸に向けられ、トラギコの指は銃爪に軽く添えられていた。
(,,ﾟДﾟ)「一般市民だろうが何だろうが、捜査の邪魔をするんじゃねぇﾗｷﾞ」
「俺達は仕事を頼まれてるんだ、そっちが邪魔するな！」
- 4 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:00:39.824 ID:Wo5nfMAQ0.net
- どうにも威勢がいい男だ。
何かそれなりの後ろ盾があるのだろうか。
(,,ﾟДﾟ)「俺は優しいからもう一度だけ言ってやるﾗｷﾞ。
邪魔をするな」
「ははっ、俺にはジャーナリストのダチがいるんだ。
手を出してみろ、すぐにお前の記事を書かせてクビにさせてやるよ。
あぁそれと、俺は寛容だからもう一度だけ言ってやるよ、おまわりさん。
邪魔するな」
威勢の良さの理由が分かったところで、トラギコは安心して銃爪を引いた。
男の膝に穴が開いた。
そして跪き、足を押さえてうずくまる。
凍り付く様な早朝の街に、男の悲鳴と銃声が木霊した。
「あはぁっ！？」
(,,ﾟДﾟ)「ジャーナリストのダチはどこに行ったﾗｷﾞ？あぁ？ほら、遠慮しなくていいから呼べよ」
ジュスティアが契約際に提示している法律の基本セットにおいて、警察官の捜査妨害をした際、警告に従わなかった場合は武力による鎮圧が許可されている。
これはよほどのことが無い限り法改正がされない部分であり、トラギコが多用する法律の抜け道の一つだった。
ジャーゲンでは勿論、この部分は手を加えられていない。
(,,ﾟДﾟ)「今の内に証拠品を集められるだけ集めておけﾗｷﾞ」
「は、はいっ！」
警官達は施設へと戻り、死体の搬出と現場検証を再開した。
残ったトラギコと清掃業者たちは対峙し、一言も発さない状態が続いた。
彼らが待っているのは別の存在がこの状況を変化させることだった。
その存在とは、警察上層部からの撤退指示だ。
所長の命令が現場に届けば、その時になって初めてトラギコ達は引き上げることになる。
しかし、その命令が届いていない以上、規定通りに捜査を続行することが出来る。
トラギコの携帯電話が振動したのは、それから数分後の出来事だった。
(,,ﾟДﾟ)「はい」
▼ ,' 3 ：『掃除屋がそっちに行っているだろう』
相手の名前を聞くまでもない。
サナエだ。
(,,ﾟДﾟ)「えぇ、来てますよ」
▼ ,' 3 ：『掃除をさせろ。
これは施設からの依頼だ』
(,,ﾟДﾟ)「分かりました。
では我々が現場から引き上げてから、彼らに施設を任せることにしますﾗｷﾞ」
▼ ,' 3 ：『今すぐに、明け渡せ。
いいか、私の命令を無視すればどうなるか想像できないわけでもあるまい』
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、簡単に想像できるﾗｷﾞ。
あんたが顔を真っ赤にして本部に電話する姿ぐらいな」
一方的に電話を切って、トラギコは施設の中に向けて大声で叫んだ。
- 5 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:01:01.671 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「所長からの伝言だ！！証拠品を集めたら引き上げろとさ！！」
最後の死体が運び出され、トラギコ達が業者に現場を譲ったのはトラギコの言葉から三十分が経過した時だった。
トラギコは鑑識官の男達と同じバンに乗り込み、警察署へと向かう。
車内には運転手を含めて五人の男達が乗り合わせていた。
(,,ﾟДﾟ)「証拠はどれだけ見つけられたﾗｷﾞ？」
質問に答えたのは、トラギコに毛髪を渡してくれた男だった。
（ ''づ）「相当な数です。
指紋、唾液、精液、そして毛髪。
食堂にあったケーキの箱からも指紋が採取されていますが、現場で採取されたものとは後で照らしあわせることになります。
ここまで集まれば特定は時間の問題です」
(,,ﾟДﾟ)「よし、上出来だ」
（ ''づ）「で、実際のところ所長は何て言ってきたんですか？」
(,,ﾟДﾟ)「さっさと掃除屋に引き渡せってさ。
三十分で引き渡せたんだ、十分ﾗｷﾞ」
すると、助手席から顔を覗かせて別の男が声をかけてきた。
「何で所長はこの事件に触れたがらないんでしょうね」
(,,ﾟДﾟ)「俺もそれが気になってるんだが、まだ確信に至る材料が無いﾗｷﾞ。
犯人を捕まえればそれも分かるだろうよ」
今度は運転席の男が口を開いた。
「噂になってますよ、トラギコさん。
次何かしたらクビになるって」
(,,ﾟДﾟ)「その時はその時ﾗｷﾞ。
だがその前にこの事件はきっちりとカタを付けてやるﾗｷﾞ」
「我々も協力しますよ」
(,,ﾟДﾟ)「助かるﾗｷﾞ。
俺には証拠品の分析や採取なんてのは出来ねぇﾗｷﾞ。
お前達がいないと何も出来ねぇからな」
「はははっ、〝虎〟にそう言われると照れますね」
「トラギコさんがこの街に来るまで、俺達の仕事って言ったらあってないような物でしたから。
こうしてちゃんと事件解決につながる手伝いが出来るのは嬉しいことですよ」
と、別の席の男が同調する。
ジャーゲンの再犯率の高さと法律の無能さを目の前にしてしまえば、気持ちが萎えるのも分かる。
分かるが、それでは何も変わらないのだ。
無気力を環境のせいにするのはあまりにも容易であり、無責任だ。
少なくとも、警察官である以上は嘆いて足を止めてはならない。
(,,ﾟДﾟ)「誰かがやらないんなら、自分がやればいいだけﾗｷﾞ。
俺がここを離れても、そういう気持ちでやってれば犯罪に手を染める馬鹿は減っていくﾗｷﾞ。
一朝一夕にはいかないものなんだよ」
- 6 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:05:11.193 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 最悪の場合、トラギコは懲戒免職を突きつけられても仕方がないと思っていた。
これまでの積み重ねを考えれば、十分に考えられる話だ。
しかし、サナエの発言力は極めて低いことをトラギコは知っていた。
治安維持に失敗し、改善がみられないままの状態で長い時間を過ごしてきた功績は、彼女の無能さと無責任さを如実に物語っている。
対して、少なからず治安回復に貢献してきたトラギコの存在は暴力的と言う面に目を瞑れば、極めてジュスティア的な働きをする警官だった。
(,,ﾟДﾟ)「署に着いたら早速調べを進めてくれﾗｷﾞ。
俺は別の方面から追い詰めるﾗｷﾞ」
（ ''づ）「分かりました。
気を付けてくださいよ」
一行を乗せた車はほどなくして警察署に到着し、鑑識官達は回収した証拠品を手に急いで署内に向かった。
トラギコはバンに戻り、病院へと車を走らせた。
先ほど鑑識官の人間は指紋や体液が、と言っていたが何よりも大きな証拠となるのは生き証人がいる事だった。
生存者が三人いるという事は、少なからず犯人を目撃している可能性がある。
問題は被害者がまだ幼い子供であり、犯人についての証言を拒むという事が考えられた。
しかし、それ以上にトラギコが危惧しているのは彼女達が口封じのために殺されないだろうか、と言う事だった。
前回の様に証拠品を燃やし、トラギコを殺すために一般人を撃ち殺す人間を雇うような人間が背後にいる。
ならば、証人が生きているという事を見過ごすとは思えない。
これまではほぼ完全に証拠を隠ぺいしてきていたが、今度ばかりはそうはいかない。
証拠はこちらで押さえ、確実に犯人を逮捕する。
これだけ大規模に被害者が出た以上、流石のサナエでも本腰を入れざるを得ないだろう。
病院に到着し、先に来ていた婦人警官達と集中治療室前で合流した。
婦人警官は四人おり、全員私服ではあったが、懐から僅かに銃床が覗き見えていた。
(,,ﾟДﾟ)「容体は？」
「全員集中治療室に入っています。
命は助かりそうですが、心の方が……」
やはり、精神的な面でのダメージは大きいだろう。
彼女達がまだその意味を理解していない中で受けた性的暴行は、体だけでなく、心に大きな傷を残す。
男と話すことに対して恐怖を抱くようになれば、彼女達の今後の人生が大きく狂ってしまう。
故に、こうした事件が起きた際には同性の婦人警官が付き添う事になっている。
(,,ﾟДﾟ)「何人ぐらい病院にいられそうﾗｷﾞ？」
「正直、所長次第ですね。
今は四人で待機していますが、いつ戻されるか分かりませんから」
サナエの言い分に、全く理がない訳ではない。
彼女は街全体の治安維持を考えており、一つの事件に集中すべきではないと考えている。
しかし問題は、起きた事件の悪質さと早期対応の必要性を考慮していない点にあった。
街で起きている事件の大半は窃盗や傷害事件であり、強姦殺人事件と並べて考えるような物ではない。
サナエはそこを理解していない節があり、トラギコが関わっていることもあってかまるで理解しようとしていなかった。
(,,ﾟДﾟ)「前の一件を考えると、口封じに来る人間がいるかもしれないﾗｷﾞ。
用心しておけ」
「えぇ、分かっています」
- 7 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:05:37.848 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 病室に移されるまでは出来ることはあまりないが、こうして病院で待っていれば、口封じに来た人間を捕えることが出来るかもしれない。
携帯電話に着信があり、トラギコは一度裏口から外に出て、電話に応じた。
(,,ﾟДﾟ)「はい」
▼ ,' 3 ：『今どこにいる』
電話の主はやはり名乗らなかったが、その声がサナエであることは明らかだった。
苛立ち、今にも爆発しそうな声色だったが、トラギコは無視をすることにした。
(,,ﾟДﾟ)「病院ﾗｷﾞ」
▼ ,' 3 ：『掃除屋を撃ったのは事実か？』
(,,ﾟДﾟ)「えぇ、捜査の邪魔をしてきたんでね。
最初に言っておきますが、法律上、何も問題はありませんﾗｷﾞ」
▼ ,' 3 ：『……そのことについて、お前に取材をしたいと言ってきている人間がいるんだが。
それについて、何かあるか？』
(,,ﾟДﾟ)「別に、何も」
▼ ,' 3 ：『いいか、法律上問題が無くても世間がどう見るかは別だ。
取材に応じ、イメージダウンが無いように答えろ』
本来であれば断りたいところであろうが、そうしないということは何か理由があるに違いない。
トラギコが取材に応じて何が起きるのか、それを想像できない程まだサナエは耄碌していないはずだ。
それでも応じるという事は、取材を申し出た人間が何かしらの力を持っていると考えるべきだろう。
(,,ﾟДﾟ)「ただ、俺は病院からしばらく動くつもりはありませんﾗｷﾞ。
取材をしたいと言っている奴をこっちに寄越してください」
▼ ,' 3 ：『いいだろう。
くれぐれも余計なことをするなよ』
(,,ﾟДﾟ)「善処しますﾗｷﾞ。
で、相手の名前は？」
▼ ,' 3 ：『……アサピー・ホステイジだ』
その名前を聞いて、トラギコはサナエが何故取材に応じるように言ってきたのか理解出来た。
アサピー・ホステイジはフリーのジャーナリストで、世界各地に飛び回ってはスクープを探し出す、いわばイナゴのような男だ。
この男とトラギコは一度だけ面識があるが、それは警察がマークしていた容疑者を聞きつけたアサピーが余計な行動を起こして容疑者を逃し、激怒したトラギコが彼を拘束した時だった。
曰く、容疑者であってもアサピーには取材をする権利がある、との事だったがその言葉はトラギコの拳で最後まで紡がれることはなかった。
取り逃がした容疑者は捕まえたが、その間に起きた事件の被害者については、アサピーが何か言及することはなかった。
後日、彼は警官に不当監禁されたと新聞に記事を載せ、更には損害賠償を請求した挙句自伝まで発刊したことがある。
彼はマスコミ業界全体に大きなコネを持ち、電話一つでラジオに出演することも出来る程の男だ。
結果、アサピーはジュスティアに立ち入ることを永久に禁止され、警察全体からも敵視されていた。
以降、アサピーは警察に対して否定的な記事を取り上げるようになり、警察のイメージダウンに注力するようになった。
今回彼の取材を受け入れたのは、ジャーゲン警察について根も葉もない記事を書かれるぐらいならせめてトラギコ一人の責任問題にしてしまえばいいという、リスク管理の問題だった。
(,,ﾟДﾟ)「分かりました。
では場所を伝えておいてくださいﾗｷﾞ」
電話を切って、空を見上げた。
空を覆う灰色の雲の向こうにうっすらと青空が見える。
小さな雪が静かに降り、雲がゆっくりと流れていく。
当然のことだが、大勢の子供が凌辱されて殺されても、空は何も変わらない。
- 8 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:07:35.982 ID:Wo5nfMAQ0.net
- しかし、感傷的になっても今は仕方がないとトラギコは思った。
（ ＞＜）「トラギコさん、大丈夫ですか？」
振り返るとそこには茶封筒を手に佇むビロードがいた。
(,,ﾟДﾟ)「おう、どうした？」
（ ＞＜）「鑑識からトラギコさんに検査結果が出たから持って行くように、と言われて」
茶封筒を受け取り、中の書類に目を通した。
それは死体の残留物から確認された薬物についての調査書だった。
そこには、男児と女児で使用された薬物が異なることが記されていた。
男児には遅行性の猛毒が使用され、女児には強力な睡眠薬の一種が使われたことが書かれていた。
いずれも胃の中にあったケーキから毒が確認され、事件のあった夜に出されたデザートが原因であることが分かった。
施設関係者によると、子供たちへの寄付として送られてきたケーキに、男女で別の物を提供するようにとの添え書きがあったという。
そしてイトーイだけが、己のケーキを食べずに別の子供に渡したという供述が添付されていた。
別の書類には、現場で見つかった指紋と以前に手に入れた指紋が一致したとの旨も書かれていた。
早速鑑識課の人間達が調べてくれたのだと思うと、彼らに頭が上がらない思いだ。
すると疑問になるのが、職員たちは何故あれだけの事が起きていたのに誰も起き上がって対処しなかったのか、ということになる。
その疑問に答えたのは、ビロードだった。
（ ＞＜）「事件当日、施設関係者は皆ケーキと共に送られてきた酒を飲んだとの事です。
どうやら女児に使われた毒と同じものが盛られていたようです」
(,,ﾟДﾟ)「今回は計画的、ってことﾗｷﾞ。
毒の出所は？」
（ ＞＜）「今調査中です。
配達業者と依頼人についても調査して、箱に残っていた指紋を調べるそうです」
ここまで証拠が出そろえば後は時間次第だが、相手が未成年だった場合にどうするかが問題だった。
未成年の犯罪者は記録が残されず、指紋などの情報は全て処分されている。
その点について、トラギコは別の側面から考えることにしていた。
未成年者の情報はなくとも、犯罪の情報は残っている。
丁度アサピーという打ってつけの情報収集専門家がトラギコの前に来ることも有り、それを利用しない手はなかった。
一件だけ、トラギコは犯人に繋がりそうな事件に心当たりがあったのだ。
(,,ﾟДﾟ)「署の方で何か変わった動きはあるﾗｷﾞか？」
（ ＞＜）「今のところありませんが、逆に、まだ対策チームを編成する様子もありません」
(,,ﾟДﾟ)「サナエのババア、何考えてんだ。
それはそうと、お前の方の仕事はどうﾗｷﾞ」
（ ＞＜）「僕の方は小さな事件ばかりで、未成年よりも年寄りの万引きの方が増えています。
正直、誰にでも出来る事件ばかりですよ。
どうにもサナエ所長は僕らを引き離しておきたいみたいですね」
(,,ﾟДﾟ)「らしいな。まぁいい。
ビロード、お前はお前で仕事に専念しろﾗｷﾞ。
俺は俺でやっておくﾗｷﾞ」
（ ＞＜）「分かりました。
そうだ、僕も携帯電話を買ったので何かあったら連絡をください」
- 9 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:25:50.340 ID:vmNCFRd3a.net
- しえん
- 10 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:29:09.807 ID:vmNCFRd3a.net
- しえしえ
- 11 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:30:11.039 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 手帖に番号を走り書きし、そのページを千切ってトラギコに手渡す。
(,,ﾟДﾟ)「悪いが、何かあった時には手を貸してもらうﾗｷﾞ」
（ ＞＜）「喜んで」
トラギコは意識せずに右手を差し出していた。
（ ＞＜）「え？」
(,,ﾟДﾟ)「頼りにしてるぞ、ビロード」
（ ＞＜）「は、はい！」
二人は握手を交わしてその場で分かれ、トラギコは病院内へと戻ることにした。
まだ集中治療室から幼児たちは出てきていないようで、警官達は無言で首を横に振った。
併設されているカフェテリアに向かおうとしたところで、男が一人近づいてくるのが見えた。
長い灰色の髭を生やし、髪を頭頂部で結んだアサピー・ホステイジだ。
見るかに上質そうな灰色のスーツで身を固め、足元にはコードバンの靴が輝きを放っている。
人を嘲るような上目遣いで、アサピーはねっとりとした声を発した。
（-@∀@）「へへっ、久しぶりですね、トラギコの旦那」
(,,ﾟДﾟ)「手前にそう呼ばれるほど仲が良かった記憶がねぇんだけどな」
（-@∀@）「そういいなさんな。
立ち話もなんですから、コーヒーでも飲みながらどうですか？」
(,,ﾟДﾟ)「いいや、遠慮するﾗｷﾞ。
ここで話せﾗｷﾞ」
この場を離れている時に襲撃されれば、生き残った子供たちを失いかねない。
（-@∀@）「ご婦人方に聞かれちゃ困ることだってあるでしょう？」
(,,ﾟДﾟ)「ねぇよ。
それとも俺をここから離すよう、誰かに言われてるのか？」
（-@∀@）「相変わらずの強情さだ。
まぁいい、単刀直入に言いますわ。
掃除屋の件はただの大義名分で、この事件、あたしにも一枚噛ませてもらいたいってのが本音でさぁ」
(,,ﾟДﾟ)「理由は？」
（-@∀@）「あたしはスクープが欲しい。
あんたさんは犯人に関する情報が欲しい。
協力すれば、あっという間に真実に近づけまさぁ」
アサピーの発言を最後まで聞いてから少しの間を置いて、トラギコは鼻で笑った。
この男、自分の使い方をよく分かっているようだ。
(,,ﾟДﾟ)「俺に旨みがねぇﾗｷﾞな」
そしてアサピーはニヤリと笑みを浮かべ、トラギコにだけ聞こえる声量で話を続けた。
（-@∀@）「犯人に心当たりがある、と言ったらどうでしょう」
(,,ﾟДﾟ)「言うだけなら誰にでも出来るﾗｷﾞ。
根拠と証拠がなきゃな」
- 12 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:31:29.193 ID:Wo5nfMAQ0.net
- （-@∀@）「相手は未成年で、似たような前科がある、と言ったら？」
(,,ﾟДﾟ)「そこまでは俺も考えたﾗｷﾞ。
問題は、そいつの名前も顔も分からない事ﾗｷﾞ」
（-@∀@）「あたしは別でさぁ。
何せ、そいつの裁判を傍聴してたんだ。
そしてそいつは、すでに釈放されているんでさ」
(,,ﾟДﾟ)「そいつの判決が出たのは七月二十日で、まだ刑務所の中のはずﾗｷﾞ。
どういうことﾗｷﾞ」
（-@∀@）「えぇ、半年間の判決が出ましたが、実際にもう娑婆に出てるんでさぁ。
これまでに何度か取材をしようと刑務所に行きましたが、そいつはいなかった。
看守はシラを切っていましたが、他の受刑者から聞きました。
刑事さん、間違いありません」
子供を相手にした強姦殺人事件は、この街に来る前から知っていた。
そしてその犯人が捕まり、半年間刑務所に送られていることも聞かされていた。
二つの事件には共通点が多々あり、真っ先に疑ってかかっていたが、資料を確認したら今も刑務所の中にいる事になっており、事件を起こすのは不可能であると判断して除外していた存在だ。
この事件こそが、トラギコの中にある心当たりだった。
しかし、アサピーもトラギコもその犯人に注目をしていた。
外に出ているはずのない犯罪者に。
（-@∀@）「あたしが追えるのは途中までなんでさ。
だから、あんたさんと手を組めばこいつを追いかけられる。
どうです？悪い話じゃないでしょう」
(,,ﾟДﾟ)「何でこの事件に関わろうと思ったﾗｷﾞ？」
（-@∀@）「あたしはジャーナリストですよ？真実を大衆に伝える義務ってのがあるんでさぁ」
(,,ﾟДﾟ)「初めて聞いたな、そんな話」
（-@∀@）「まぁそこはいいじゃありませんか。
で、どうしやす？」
(,,ﾟДﾟ)「いいだろう。
ただし条件があるﾗｷﾞ」
（-@∀@）「なんですかい」
(,,ﾟДﾟ)「俺の邪魔をするなよ」
（-@∀@）「へへっ、分かってますよ。
殴られるのも撃たれるのも御免なんで」
アサピーが左手を差し出してきた。
それを一瞥して、トラギコも左手で握手に応じた。
（-@∀@）「じゃあ、また」
左手を素早く上着のポケットに入れ、アサピーから密かに渡された紙をそこにしまった。
他の警官達に聞かれなくない情報がそこにあると考え、少し離れた場所で見ることにした。
紙には電話番号と共に、一枚のスケッチが描かれていた。
それは法廷に立つ一人の男を描いたものだった。
(,,ﾟДﾟ)「……こいつか」
- 13 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:35:32.968 ID:Wo5nfMAQ0.net
- この街では未成年が加害者の場合、法廷にカメラを持ち込むことが禁止されている。
そこで記者たちは犯人の姿をスケッチで残すのだが、犯人が素顔の状態で法廷に立つことは極めて珍しい。
これはおそらく、一瞬だけ見えた犯人の姿を描いたものなのだろう。
使えるかどうかは別として、これを手がかりに進めていくしかない。
気になるのは、犯人がすでに出所しているという事だった。
模範囚であっても、あれだけの事件を起こしたのだから刑期が短縮されることはあり得ない。
治療室から三つの担架が運び出される音が聞こえ、トラギコは婦警たちと共に病室に付いていくことにした。
三人の女児は特別病室へと運ばれ、大きなベッドの上に寝かされた。
顔に痛々しい傷を負った女児もいれば、両腕をギブスで固められた女児もいた。
彼女達がこのような仕打ちを受けていい理由など、この世のどこにもない。
改めて犯人を捕まえ、然るべき罰を受けさせることを誓ったトラギコは婦警たちに伝言を残して外に出ることにした。
(,,ﾟДﾟ)「誰が何を持って来ても、絶対に食わせるな。
いいな、面会も全て拒否ﾗｷﾞ。
犯人が見つかって捕まるまでは、この子たちを他の連中に会わせるなよ」
「分かりました、出来る限りの手を尽くします」
(,,ﾟДﾟ)「俺を殺そうとした奴らは銃を持って、しかもホテルに放火をしたﾗｷﾞ。
そしてこの子たちを襲った屑は毒を盛ってきたﾗｷﾞ。
相手を気が狂った変態だと思うな。
相手は正真正銘、行動力のある屑ﾗｷﾞ」
病院から出てトラギコが向かったのは、いつも朝食を食べていたコーヒーショップだった。
ｲ´＾っ＾｀ｶ「おや、今日は遅いですね」
(,,ﾟДﾟ)「まぁな。
いつものセットと、昼飯用にでかいサンドイッチを頼むﾗｷﾞ」
何はともあれ、まずは食事を済ませるところからトラギコは始めることにした。
空腹の状態では万全ではない。
急いで朝食を済ませ、昼食を手に入れると、街の散策を始めた。
昼を過ぎると青空は消え、分厚い雲が空を覆っていた。
雪の粒も大きさを増し、溶けて汚れていた雪の上に新たに降り積もり、白い絨毯を作り出しつつあった。
午後三時を過ぎると、街は雪に覆われ、交通の麻痺が始まった。
道を歩く人影も減り、次第に車の数も減った。
だがトラギコは歩き続け、すれ違う人の顔を観察していた。
――そして陽が完全に落ち、世界が白と黒に包まれた頃、トラギコの姿は街の中でもゴロツキが集まることで有名な酒場にあった。
酒場は連日狂気じみた若者たちの叫び声や怒鳴り声で賑やかになるのだが、その日は、誰一人として大きな声を発することはなかった。
店に入るまでは笑顔を浮かべていた人間も、店内の異様な空気を感じるとすぐに真顔になり、席についても無言のまま時間を過ごしていた。
店の外に出たり席を立ったりすることなど、まるで出来なかった。
ジャーゲンの若者たちが最も恐れている男がそこにいるのだから、無理もない。
(,,ﾟДﾟ)「お前らに話があるﾗｷﾞ」
誰も返事をしなかった。
ラジオから流れてくる音が不気味に店内に響く。
それ以上に、トラギコの声は人々の耳に届き、支配していた。
(,,ﾟДﾟ)「今朝、ブルーハーツ児童養護施設が襲われ、子供たちが強姦され、殺されたﾗｷﾞ」
店内の客は一人として、身じろぎひとつしない。
(,,ﾟДﾟ)「俺はその犯人を捜しているﾗｷﾞ」
- 14 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:41:33.933 ID:vmNCFRd3a.net
- 支援
- 15 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:44:47.803 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 「……おい、今、何て言ったんだ？」
それは、店の隅に座っていた男の口から発せられた一言だった。
客達が一斉に男に目を向ける。
無精ひげを生やした長髪の偉丈夫は、信じられない物を見るかのような目で、トラギコを見ていた。
(,,ﾟДﾟ)「ブルーハーツ児童養護施設で起きた強姦殺人事件の犯人を捜している、と言ったんだ」
「嘘だろ……おい！！」
どうやらトラギコの行動よりも、施設の名前に驚いているようだった。
「俺の……俺の腹違いの弟がそこにいるんだ、ああ……じ、ジョシュアって名前の……！！
ジョシュアは無事なのか？！」
(,,ﾟДﾟ)「……残念だが、男児は全員殺されたﾗｷﾞ。
女児も全員凌辱され、生き残ったのは三人だけﾗｷﾞ」
男は口を押えながら、声を上げて泣き出した。
その姿を見て、数人の客の間にも動揺が走った。
恐らく、児童養護施設の出身者か関係者なのであろう。
(,,ﾟДﾟ)「俺はお前らに喧嘩を売りに来たんじゃないﾗｷﾞ。
この事件を起こした異常者についての情報を聞きに来たんだ」
「あんた、やっぱり警官だったのか」
非難するような口調で投げかけられたのは、派手な化粧をした女の言葉だった。
女の態度から察するに、前にトラギコが逮捕した人間なのだろう。
(,,ﾟДﾟ)「だったらどうした。
警察に協力するのはお前らの流儀に反するってか？」
「ならここじゃなくて、どこかの興信所にでも行きなよ。
ここはね、あんたみたいな人間が来るところじゃないんだよ」
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、出来れば俺だってこんなところに来たくはねぇﾗｷﾞ。
だけどな、この糞野郎を捕まえる為なら俺はどんなところにでも喜んで行くﾗｷﾞ」
「はっ！あたし達を捕まえておいて、あんたが困った時に手を貸せってのかよ！」
(,,ﾟДﾟ)「威勢がいいな、女。
その通りだよ。だからどうした。
俺が警官でお前らがならず者だろうが、何の罪もない子供を凌辱して殺した奴を見逃していい理由になるのかよ。
冗談じゃねぇﾗｷﾞ！！」
トラギコの怒鳴り声に、誰もが再び沈黙した。
先ほどまでトラギコに食って掛かろうとしていた女も口を噤み、恐怖に目を見開いていた。
(,,ﾟДﾟ)「別に正義の味方になろう、って言ってるわけじゃねぇﾗｷﾞ。
お前らの中に俺が捕まえた奴がいるんなら、それはそいつが罪を犯したから俺がそうしただけﾗｷﾞ。
だから今度も同じﾗｷﾞ。
罪を犯した奴がいるから、俺が捕まえるﾗｷﾞ。
お前らは平気なのかよ、年端もいかない子供がこんな目に遭って、またそれが繰り返されるかもしれないって言うのを黙っていられるのかよ。
お前らの嫌いだった大人ってやつは、そういう連中だったんじゃねぇのかよ」
誰も何も言えなかった。
トラギコの言葉に感動したからでもなく、何を言えばいいのか分からないのだ。
そして、何をすればいいのかも。
- 16 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:45:06.068 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「お前らの知っている限りで良いﾗｷﾞ。
七月に同じことをして捕まった男の行方を知りたいﾗｷﾞ」
少しの間があった。
誰かが唾を呑む音さえ聞こえてくる、痛いほどの沈黙。
「し、知ってる」
沈黙を破ったのは、先ほどトラギコに食って掛かってきた女だった。
「名前は知らないけど、よくいる場所なら知ってる」
(,,ﾟДﾟ)「どこだ、そいつはどこにいるﾗｷﾞ」
「埠頭のコンテナ林だよ、俺も昨日見た」
コンテナ林とは、ジャーゲンの東にある港の一角の事だ。
高く積まれたコンテナが林のようにいくつも聳え立ち、毎日その形を変えることからそのように呼ばれている場所。
だがそこは輸出入に関係する人間だけが出入りをする場所で、街との境目は高さ五メートルのフェンスで区切られている。
船舶と貨物列車だけが利用するその場所には当然ながら、大勢の人間と貴重な品々が出入りをする。
万が一に備えて、無関係な人間が出入りをしないように設置されたフェンスには高圧電流が流れており、毎年数人の死者が出るという。
運輸に関わらない人間はまず立ち入ることのないジャーゲン経済の心臓部に、どうしてこの若者たちがいたのだろうか。
「あそこにゃ、結構ヤバい薬とか売ってる人間が来るからね。
言っとくけど、あたしは薬のために行ったんじゃないからね。
彼氏があそこで働いてるんだ」
「お、俺もクスリにゃ手を出しちゃいねぇよ」
密輸手段はさておいて、確かに、人の入れ替わりが激しい場所であればそういった取引がされていることは不自然ではない。
交易の拠点となる場所では後腐れなく仕事が出来る為、売春や売買が横行する。
トラギコ達はその場所に近づかないよう市長から命令が出されており、基本的には運送関係の人間達で自治をするように特別な扱いがされていた。
つまるところ、市長はその犯罪行為を認知しているのだ。
(,,ﾟДﾟ)「分かったﾗｷﾞ。
コンテナ林だな」
「あそこはサツを歓迎していないことぐらい知ってるだろ、本気で行くのかよ」
(,,ﾟДﾟ)「歓迎されていようがいまいが、俺のやることは変わらねぇﾗｷﾞ。
他に何か情報を持ってる奴はいるか？」
「役に立つかは知らねぇが」
そう言ったのは、先ほどトラギコの言葉に動揺して泣いていた男だった。
目を赤く腫らし、鼻水をすすりながら言葉を続ける。
「そいつはトリックスター運輸って会社の制服を着てた」
(,,ﾟДﾟ)「今も働いてるのか、そいつは」
「一か月ぐらい前の話だから、今はどうか知らねぇ。
後、多分だけどそいつ、ブルーハーツにいたことがある奴だと思う。
俺もそこにいたから、なんとなくだが……」
(,,ﾟДﾟ)「そうか……何にしても助かるﾗｷﾞ。
さて、俺はもうこの店を出るﾗｷﾞ。
戻ってくることはねぇだろうから、後は好きに楽しんでてくれﾗｷﾞ」
- 17 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:45:17.664 ID:vmNCFRd3a.net
- え
- 18 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:47:47.604 ID:Wo5nfMAQ0.net
- カウンターの上に百ドル金貨を二十枚ほど無造作に置いて、先ほどから固まっていた店主に声をかける。
(,,ﾟДﾟ)「これで店の連中に奢れるだけ奢ってくれﾗｷﾞ」
コートを肩にかけて店の外に出ると、すっかり景色は白一色に染まっていた。
真っ白い息を吐き、気分を落ち着かせる。
後一歩のところまで迫ってきている。
そう考えると、否応なしにトラギコの全身の筋肉が緊張した。
容疑者を逮捕する時、多少手荒な真似をしても問題はない。
肋骨を数本と腕、後は足を折った状態で取調室に送り込むことを考えた。
ダウンコートを着て、ファスナーを一番上まで上げる。
携帯電話を使って、まずはビロードに連絡を入れた。
(,,ﾟДﾟ)「俺だ。容疑者の位置が分かったﾗｷﾞ。
コンテナ林で合流するぞ」
（ ＞＜）『分かりました。
丁度この天候のおかげか、特に事件もないので向かいます』
腕時計に目をやる。
蓄光塗料が指し示すのは、夜の八時十五分。
(,,ﾟДﾟ)「九時半に合流できるﾗｷﾞか」
（ ＞＜）『行けます。
では、その時間にコンテナ林の入り口で』
一度電話を切り、歩きながら次の人間に電話をかけた。
(,,ﾟДﾟ)「アサピーか？」
（-@∀@）『おや、お早いことで。
ってことは、何か情報が手に入ったんですね？』
(,,ﾟДﾟ)「お前の言う通り、奴の目撃情報があったﾗｷﾞ。
俺はこれから奴を捕まえに行くが、どうするﾗｷﾞ」
（-@∀@）『そりゃあ勿論、あたしも同行させてもらいまさぁ。
スクープの瞬間は逃さないのが鉄則なんでね。
それで、時間と場所は？』
(,,ﾟДﾟ)「手前が邪魔をしないって約束するんなら教えてやるﾗｷﾞ。
いいか、間違ってもインタビューをしようなんて考えるなよ」
（-@∀@）『……分かってますよ』
(,,ﾟДﾟ)「九時半にコンテナ林ﾗｷﾞ。
お前も一緒に探して、見つけ次第連絡をよこしてくれﾗｷﾞ」
（-@∀@）『へへっ、捕まえるところだけ撮れればそれでいいんで』
通話を終え、トラギコは両手を上着のポケットに入れて歩き出す。
雪はすでに踝の上まで積もっているが、空からは何も降ってきていなかった。
明日になればまたこの雪は溶け、何事もなかったかのように一日が過ぎるだろう。
轍を辿るようにして歩くことで、余計に濡れる面倒を省く。
まだ九時前なのに車の往来はまるでなく、街全体が静まり返っていた。
極めて静かな夜に聞こえるのは風の音と、雪を踏み潰す音。
凍るように冷たく澄んだ空気が肺を満たす。
- 19 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:49:52.020 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 一刻も早く容疑者を捕まえ、事件を終わらせたいという気持ちだけが大きな音を立て、熱を帯びてトラギコの体を血と共に駆け巡る。
寒さは大して感じなかった。
感じるのは、焦りに似た感情だった。
コンテナ林を囲むフェンスの前には、小さなプレハブ小屋が建っていた。
それが出入りを管理するための建物だと分かるのには、時間はあまり必要なかった。
プレハブの窓からは明かりが漏れ、ラジオの音に混じって時折笑い声が聞こえてくる。
等間隔に設置された街灯のオレンジ色の明かりが周囲一帯を染め上げ、不気味な雰囲気を漂わせている。
潮騒と潮の香り。
仄かに鉄の匂いもする。
ここに硝煙の匂いが混じらないことを願うばかりだ。
九時二十三分。
トラギコはフェンスにもたれ掛かり、後の二人が到着するのを待った。
五分後、ビロードが現れた。
流石に警察の制服ではなく、ダウンコートを着て厚手のジーンズをはいていた。
（ ＞＜）「お待たせしました」
(,,ﾟДﾟ)「あと一人来るﾗｷﾞ。
ちょっと待ってろ」
（ ＞＜）「あと一人？誰なんですか？」
(,,ﾟДﾟ)「アサピー・ホステイジってジャーナリストだ」
（；＞＜）「アサピー？！
僕でも彼の悪評は知っていますよ」
（-@∀@）「ははっ、酷い言いぐさですな。
若きエース、ビロード・フラナガン」
暗闇から溶け出すようにして現れたのは、全身黒い服に身を包んだアサピーだった。
その手にはしっかりとカメラが握られており、背中には三脚を背負っていた。
(,,ﾟДﾟ)「ここにいるって話だが、今いるかは分からねぇﾗｷﾞ。
ビロード、アサピーと一緒に探してくれ。
そいつが容疑者の顔を知ってるﾗｷﾞ」
（ ＞＜）「……分かりました」
（-@∀@）「よござんす」
(,,ﾟДﾟ)「ビロード、見つけ次第テーザーを撃っていいﾗｷﾞ。
話は奴を捕まえてからだ」
それを聞いたアサピーが少し驚いた表情を浮かべる。
（-@∀@）「いいんですかい？あたしの前でそんな事言っちまって」
(,,ﾟДﾟ)「俺がどういう男か知ってるだろ」
（-@∀@）「へへっ、分かってますよ。
それに今回は警察のスキャンダルなんかよりも、事件の犯人を捕まえる方がよっぽどネタとしていいんでね」
この男の報道に対する執着心は信用ならない部分があるものの、逆に、その執着心を理解して使えば優秀な駒となる。
民間人の情報提供者よりもゴシップに貪欲で、一枚の写真を撮るためだけに何日も平気で張り込み、道徳観を無視した行動を行える。
警察としては厄介な存在だが、使い方次第では警官以上の情報収集・追跡能力を有した逸材になり得るのだ。
ビロードと組ませたのは確かに、彼が犯人の顔を知っているからというのもあるが、アサピーが犯人に余計なことをしないようにビロードに監視させる意味もあった。
- 20 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:50:20.282 ID:vmNCFRd3a.net
- し
- 21 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:51:52.128 ID:Wo5nfMAQ0.net
- それに、二人でいれば多少は命を狙われるリスクが減る。
出来るのであれば、犯人はトラギコが確保したいところであった。
(,,ﾟДﾟ)「じゃあ、行くぞ。
何かあれば電話をするﾗｷﾞ」
そしてトラギコはプレハブ小屋に入り、警察の身分証明を見せ、フェンスの内側に入れるように命令をした。
警察が普段は近寄らない場所ではあるが、契約ではこの場所も警察が治安維持をすることになっている。
プレハブ小屋の中で酒盛りをしていた男達は一瞬だけ面食らった様子だったが、トラギコの眼に気圧されて、大人しく扉を開いた。
三人は堂々と正面から入り、コンテナが高く積み上げられた埠頭へと足を踏み入れた。
鋼鉄の塊がまるで大樹のように聳え立ち、ひっきりなしに金属同士がぶつかる重々しい音が響いてくる。
大型の輸送船が接岸し、大型クレーンが巨大なコンテナを持ち上げて新たなコンテナの木を作っていた。
まず、トラギコは二人に話していない事があった。
犯人が目撃された時、トリックスター運輸の制服を着ていたという点だ。
これは先入観を持たずに捜査をさせる為であり、余計な情報で犯人を見逃してもらいたくないという考えからだった。
しかし、トラギコは先にトリックスター運輸に向かう事にしていた。
このコンテナ林を使う会社は無数にあり、作業員のために作られた簡易的な支所がいくつもある。
情報を集めるのであれば、まずは所属をしていた会社に足を運ぶのが定石だ。
足元から、まだ新しい雪を踏む音が小さく鳴る。
その音に金属の重低音と波の音が重なる。
「兄さん、どうだい？」
横から声をかけられ、足を止めずに目を向ける。
街灯の下に白い息を吐く男が立っていた。
薬物の売人か売春斡旋人である可能性しか考えられず、無視をしようかと思ったが、トリックスター運輸の場所を聞き出すのに都合がいいことに気付いた。
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、ちょっと頼みたいことがあるﾗｷﾞ」
「へへっ、そうこなくっちゃ」
(,,ﾟДﾟ)「こっちに来てくれﾗｷﾞ」
懐に手を入れ、密かに財布を出すような仕草をする。
「大丈夫だって、ここにサツはこねぇからよ」
男は堂々と白い粉の入った袋を上着から取り出し、トラギコにそれを見せた。
無知は人を恐ろしいほどの馬鹿に仕立て上げる時があるが、この男のタイミングの悪さは抜群だった。
(,,ﾟДﾟ)「あんたの後ろに誰か人がいたら怖いからな。
こっちに来てくれよ」
実際、薬物の取引を装った路上強盗事件はよく起こる。
路地裏や人目に付かない場所に誘導し、そこで金品を奪い取るという手法だ。
売春でも同じような手口を使い、下心を出した男から金を巻き上げるという事件は後を絶たない。
「ちぇっ、分かったよ。
用心深い兄さんだ」
男はニヤニヤ笑いを浮かべながらも周囲を見回し、それからトラギコのように歩み寄ってきた。
「百五十ドルだ。
まじりっけなしの極上の品だぜ」
(,,ﾟДﾟ)「確かに、純度が高そうﾗｷﾞ。
輸入したばっかりのやつか？」
- 22 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:54:49.311 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 「よく知ってるね。
そうさ、だからどこかのケチな奴らと違って、変な粉を入れて量を誤魔化すこともしちゃいねぇ。
百パーセントピュアな粉だ」
(,,ﾟДﾟ)「なるほどな。なら――」
懐から拳銃を取り出し、銃腔を男に向ける。
(,,ﾟДﾟ)「――この場で現行犯逮捕すれば、色々と面白くなりそうﾗｷﾞ」
「なっ、ちょっ！？」
(,,ﾟДﾟ)「黙れ。 まず、お前が持っている粉を全てこの場に捨てろﾗｷﾞ」
「ど、どういう……」
(,,ﾟДﾟ)「袋を開けて、中の粉を全部雪の上に捨てろってことﾗｷﾞ。
これ以上の説明はしないﾗｷﾞ。
お前が質問を一つするごとに、俺はお前の指を折るﾗｷﾞ。
俺に同じことを言わせたら、鉛弾を一発くれてやるﾗｷﾞ」
男は怯えながら、トラギコの指示通りに袋を破いて粉を捨てた。
二十袋以上破いて捨てても、トラギコは銃腔を男から逸らさなかった。
男は靴の中から更に六袋取り出して、中身を捨てた。
(,,ﾟДﾟ)「次だ。
トリックスター運輸の建物まで案内しろﾗｷﾞ」
「なっ、なな、何で」
トラギコの手の中で、撃鉄を起こす音が不気味に鳴った。
「もも、勿論！」
男を先に歩かせ、その後ろを付いていく。
何度かコンテナの間を通りながら進み、三階建ての建物の前で男が止まった。
コンクリートで作られた飾り気のない四角い建物にはカーテンも付いていない四角い窓があり、人が動いている様子がよく見えた。
「こ、ここです」
(,,ﾟДﾟ)「ご苦労。
二度と薬を売るな、いいな。
次に見つけた時は生きたまま海に沈めるﾗｷﾞ」
「はひぃっ！」
小さく悲鳴を上げ、逃げるようにして男はコンテナ林の中に消えて行った。
残されたトラギコは建物を見上げ、まだ中に人がいることを確認してから中に入った。
一階には受付すらなく、まるで倉庫のように多くの荷物が雑然と積み重ねられ、散らばっていた。
その中で、緑色の制服を着た男達が荷物を右から左へ動かしている。
天井にぶら下がっているスピーカーからはラジオが流れていた。
(,,ﾟДﾟ)「責任者はいるか？」
トラギコの突然の問いかけに、制服を着た男の一人が動きを止める。
運送業をしているだけあり、その体躯はしっかりとしている。
腕はまるで丸太のように太かった。
「何の用だい？」
- 23 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 19:57:52.852 ID:z09ysCSs0.net
- リアルタイムは初めてだ
しえん
- 24 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:03:10.620 ID:0HXpnj9ha.net
- シエンタ
- 25 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:03:29.949 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「人を探してるﾗｷﾞ」
身分証を見せ、警官であることを伝える。
すると、最初に対応した男が少しだけ眉を潜めた。
「俺が責任者のアンドレだ。
ウチのもんが警察の厄介にでも？」
(,,ﾟДﾟ)「そんなところだ。
あんたのところに、こんな男はいるか？ 未成年の男だ」
アサピーから受け取ったスケッチを見せると、アンドレは首を傾げ、口を開いた。
「さぁ、これだけじゃ分からねぇな。
他に何か特徴はあるか？」
(,,ﾟДﾟ)「子供好きだ、悪い意味でな。
昨夜仕事に来ていない奴ﾗｷﾞ」
「俺は確かに従業員の顔は把握してるが、性癖までは。
それに、昨日仕事に来てない奴はわんさといる」
「それ、ビンズじゃないですか？」
それは、アンドレの後ろから聞こえてきた声だった。
男は木箱を移動させながら、世間話をするかのように話を続けた。
「歓迎会の後、俺達が風俗に連れて行ってやるって言ったのに、あいつ、成熟した女に興味ないって言ってましたからね。
ありゃあマジもんですよ」
「あぁ、ビンズか。
刑事さん、ビンズ・アノールってやつです」
(,,ﾟДﾟ)「そいつに関する書類はあるﾗｷﾞか？」
「ちょっと待ってくださいよ」
アンドレは一度奥に向かい、すぐに紙を持って戻ってきた。
「これしかありませんが」
(,,ﾟДﾟ)「早いな」
「何せ四か月前に来たばっかりですからね」
書類に目を通しながら、もしもこのビンズという男が七月に逮捕された男と同一人物であれば、一カ月ほどで刑務所から出てきたことになる。
つまり、ほとんど刑罰を受けずに出たという事だ。
履歴書を見る限りでは、年齢は十八歳。
未成年であり、添付されている顔写真とスケッチは特徴が似ている。
(,,ﾟДﾟ)「こいつは今どこにいる？」
書類を折り畳んで懐にしまいながら、トラギコは最も重要な話を切り出した。
「あー、実は……」
アンドレが言いよどむ。
「さっき、解雇しまして」
- 26 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:05:00.260 ID:vmNCFRd3a.net
- しえすた
- 27 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:05:58.818 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「何？」
「あいつ、クスリをキメて仕事をしようとしてたんですよ。
だから俺が、クスリをキメるなら辞めろ、って言ったんです。
そしたらあいつ、俺の目の前でキメてからここを出て行ったんですよ。
そのくせ、髪は丸坊主にしてきて、順序が逆だってんですよ」
(,,ﾟДﾟ)「どれぐらい前の話だ」
「つい十分前です。
今頃宿舎に荷物を取りに行ってると思いますが」
この瞬間、トラギコはビンズが犯人であると確信した。
万が一警察に捕まった場合でも、薬物を日常的に摂取していた事が証言されれば、刑罰はかなり軽くなる。
それがこの街の法律だ。
あえて従業員の前で薬物を使用することで、その証言の強さを確かなものにするという、極めて悪質な方法。
未成年でなおかつ判断能力が欠如した状態での犯行となれば、間違いなく、この男は死刑にはならない。
(,,ﾟДﾟ)「宿舎はどこだ」
焦りを抑え込みながら、トラギコは質問をした。
「この先を線路沿いにまっすぐ北に行ったところに、各社共同の宿舎があります。
そこの７０３です」
(,,ﾟДﾟ)「もし奴を見かけたら捕まえておくよう、従業員に指示を出しておけ。
いいな、絶対に逃がすな！！なんなら他の会社にも伝えておけ！！」
建物を出て、トラギコは全力で走り出した。
携帯電話を取り出して、ビロードに急いで電話をかける。
（ ＞＜）『どうしました？』
(,,ﾟДﾟ)「容疑者はビンズ・アノールって男ﾗｷﾞ！！十分前にヤクをキメてる！！
俺は宿舎に向かうから、お前は応援を呼んで出入り口を塞げ！！」
（ ＞＜）『わ、分かりました！！』
顔に吹き付ける風が刺すように冷たい。
冷え切った空気を取り込んだ肺が痛む。
まるで氷柱を喉と肺に突き刺されているようだ。
線路の上にはエライジャクレイグの貨物列車が停車しており、男達が荷物の積み込みを行っていた。
男達はトラギコを怪訝な目で見つめたが、すぐに仕事に戻った。
雪のせいで思ったよりも早く走れず、宿舎に到着するのに五分の時間がかかってしまった。
宿舎は背の高い建物が連なる古いもので、セキュリティとは無縁の構造をしていた。
この埠頭を仕事場にする人間の数にしては、部屋数が多すぎるようにも思える。
一部を貸し部屋として機能させ、遠方から来た人間を一時的に泊めるようにしているのかもしれない。
部屋番号から察するに七階にあると予想し、階段を駆け上った。
七階に到着した時、ある部屋から男が一人出てきた。
マスクをつけ、白いロングコートで全身を覆い、更にはフードを目深に被っているため顔を確認することはできない。
だが、男が出てきた部屋の番号は７０３。
トラギコと目が合った瞬間、男は走り出した。
トラギコは冷静に、かつ素早くＭ８０００を懐から抜き、男の足を撃った。
正確に膝関節を後ろから撃ち抜かれた男は、顔からその場に転倒する。
（,,'ﾟω'ﾟ）「あひっ？！」
- 28 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:09:46.874 ID:Wo5nfMAQ0.net
- もう一発、男のアキレス腱に撃ち込んだ。
これで歩いて逃げ出すことは出来ない。
扉が開け放たれたままの部屋の前を通ると、冷たい風が部屋から吹き抜けてきた。
その瞬間、トラギコは悟った。
一杯喰わされた、と。
部屋の中に土足のまま上がると、ベランダに通じる窓が開いていた。
カーテンが風に揺れ、ビンズがベランダを使って逃げ出したことを物語っている。
どのタイミングでトラギコの動きに気付いたのかは分からないが、少なくとも、十分前、つまりトリックスター運輸で解雇になるまでは知らなかったはずだ。
何者かがトラギコの動きを伝えていたとしか思えない。
先ほど逃げ出した男は囮。
時間稼ぎをするためのただの捨て駒だったのだ。
ベランダに出て、足跡を確認する。
手すりを越えて動いた痕跡があった。
周囲を見渡し、人影を探す。
街灯が照らすモノクロの不気味な世界の中、動く物を見つけた。
それは、建物の壁沿いに設けられた僅か突起物を足場に動く人間だった。
(,,ﾟДﾟ)「ビンズ！！動くな！！」
名前を呼ばれた男――ビンズ――はニヤリと笑い、そのまま壁沿いに逃亡を続けた。
（::ﾟ∀ﾟ::）
仕方なく撃とうとしたが、ビンズは突如壁から飛び立ち、街灯にしがみついて一気に下に消えて行った。
(,,ﾟДﾟ)「野郎！！」
七階から一階まで降りるにはあの方法しかない。
トラギコも壁沿いに移動し、街灯にしがみついて降りた。
足跡はコンテナ林の方に向かっていた。
足跡と跫音を頼りに駆け、その背中を追いかける。
流石に若いだけあり、足が速い。
だが負けてはいられない。
ここで捕まえなければ、再び忌まわしい事件が起きかねないのだ。
ビンズは方向を変え、線路の方へと向かった。
トラギコはビンズの狡猾さに舌を巻いた。
世界に多々ある線路は、そのほぼ全てが鉄道都市エライジャクレイグの所有するものであり、同時に、エライジャクレイグの土地でもあるのだ。
その土地で起きたことはその土地の法律を用いて裁くことになる。
当然、警官が逮捕する権利を有しているか土地に委ねられる。
エライジャクレイグは警察との契約を線路ではなく、列車内でのみ交わしており、線路上は警察の管轄外だった。
つまり、手出しが出来ない領域になる。
パトカーのサイレンが静かだった埠頭に鳴り響き、状況が更に変化したことを告げる。
応援が来たのである。
後は、ビンズが線路に入る前に捕まえられるかが問題だった。
銃を構え、銃爪を引く。
銃弾はコンテナに当たって跳弾し、明後日の方向に飛んで行った。
ここで発砲すれば、民間人を巻き添えにしかねなかった。
二人の距離は徐々に縮まっていくが、まだ百メートル近くの差があった。
このままでは追いつけないと判断し、コンテナ林を抜け、線路の手前に来たところで撃つことにした。
この際、撃ち殺してしまっても仕方がない。
トラギコの思惑通り、二人はコンテナ林を抜けて線路に入るための簡易プラットホームを正面に捉える場所に出た。
- 29 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:13:22.589 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ビンズはプラットホームに向かってラストスパートをかける。
トラギコは走りながらも、両手でＭ８０００を構える。
銃爪に指をかけ、弾倉の中身を撃ち尽くしてでも止める覚悟を決めた。
――太陽が落ちて来たかのような眩い閃光が、二人の男を正面から容赦なく照らし出した。
(,,>Д<)「なっ？！」
思わず手で目を庇うほどの眩さ。
闇に慣れた目にはあまりにも強すぎる光と共に、大勢の警官が現れ、ビンズを羽交い絞めにして押し倒した。
そして、トラギコも数人の警官に囲まれ、疾走を妨害された。
(#ﾟДﾟ)「どけよ、お前ら！！」
「容疑者は確保しました、落ち着いてください！！」
ビンズはそのまま隠れていたパトカーに乗せられ、連行されていった。
残されたトラギコを囲む警官達が離れ、トラギコの怒りの矛先が自分に向けられないよう、両手を小さく挙げてこれ以上は何もしない事をアピールする。
(#ﾟДﾟ)「正直に教えてくれﾗｷﾞ。
これは所長の差し金ﾗｷﾞか？」
妙なのはビロードたちよりも先に警官がこの場所に到着できた理由だ。
何者かの手引きが無い限り、不可能なはずだった。
「……はい、サナエ所長からの指示です」
(,,ﾟДﾟ)「ビロードはどこﾗｷﾞ？」
警官は気まずそうに息を飲んで、そして、答えた。
「先に、署に戻っていただいています。
も、勿論これも所長の指示です」
と言う事は、アサピーは逃げおおせたのだろう。
今もどこかの物陰で写真を撮っているかもしれない。
(,,ﾟДﾟ)「宿舎の七階に容疑者の共犯者がいるﾗｷﾞ。
はやく病院に連れて行くなり、どうにかしておいてくれ。
どうせ俺も連れ戻るように命令されてるんだろ」
トラギコの腹の虫が収まらなくとも、容疑者が確保された。
ならば、それでいい。
事件を防げるのであればそれに越したことはない。
事件解決を前に、個人の矜持は無視して然るべきだ。
今の状況が到底受け入れられないような物であっても、ここで怒り狂うのは無意味なのである。
「済みません、トラギコさん。
我々もやりたくはないのですが、分かってください」
(,,ﾟДﾟ)「……さっさとしてくれ、少し疲れたﾗｷﾞ」
警官達に誘導され、パトカーに乗せられる。
窓の外に目をやると、コンテナの上に人影が見えた。
恐らくアサピーだろうが、もう、どうでもよかった。
後は容疑者であるビンズが犯人となれば、トラギコが走った意味もある。
- 30 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:14:30.134 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 31 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:15:32.423 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 車内は暖房がよく効いていて、すぐに眠気に襲われた。
長らく張りつめていた緊張の糸が一気に緩み、これまで蓄積されてきた疲労もあっての事だろう。
パトカーがゆっくりと走り出す。
('A`)「ご苦労だったな、トラギコ」
運転席からの声で、トラギコは眠りに落ちそうな瞼をどうにか開いた。
(,,ﾟДﾟ)「ドクオか」
('A`)「あぁ、お前らを連れ戻せってあのババアに言われてな。
随分と無茶をしたな」
(,,ﾟДﾟ)「こんなの無茶に入らねぇﾗｷﾞよ。
これであいつの遺伝子情報と、こっちが手に入れたのが合ってれば――」
('A`)「――それなんだがな、お前がこっちで動いている間に署で火事が起きた。
小規模な火事だったが、火元が悪かった。
保管庫の一角が燃えた」
一気に眠気が醒めた。
それどころか、吐き気さえ覚えた。
(,,ﾟДﾟ)「ちょっと待てよ、その一角って」
('A`)「今回の事件で集めた証拠品の棚だ。
真下の棚に保管されていた可燃性の液体が発火して、上の棚を燃やしたらしい。
指紋や体液は灰になって、何も残ってない」
(,,ﾟДﾟ)「なぁ、俺は手違いであのサナエを殺すかもしれないが、止めてくれるなよ」
('A`)「落ち着けよ。
俺達だって馬鹿じゃない。
所長がこの事件を葬りたいのは誰だって分かる。
だから、一部だけ証拠品を動かしておいたんだ。
犯人の体液、それだけだがな」
体液があれば、確かに犯人と同一人物であるかを判断することが出来る。
しかし、失われた物はあまりにも多すぎる。
可燃性の液体云々の話も、明らかに警察内部の人間が手引きして用意したとしか考えられない。
警察内部にいる裏切り者は、最低でも二人はいるだろう。
トラギコの動向を伝えた人間と、署内で工作をした人間だ。
どうしてこの事件の犯人を庇い立てするのか、全く理解できない。
生かしておく必要もない。
(,,ﾟДﾟ)「まだゆっくり出来そうにねぇﾗｷﾞ」
犯人と共にトラギコが探さなければならないのは、署内にいる裏切り者だった。
サナエが関与している証拠も合わせて探し出し、まとめて引き摺り下ろさなければこの街が腐ったままになる。
それでは再び同じ事件が起きた時、何一つ反省が活かせないことになる。
そうはさせない。
そんな事、させていいはずがない。
('A`)「それで、どうするんだ？」
(,,ﾟДﾟ)「どうする？決まってんだろ、あの糞野郎の裁判が始まる前に、署内の裏切り者を見つけて黒幕を聞き出すﾗｷﾞ」
- 32 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:18:20.744 ID:0HXpnj9ha.net
- 支援
- 33 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:18:36.326 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ('A`)「分かった。
何か手伝えることはあるか？」
(,,ﾟДﾟ)「何もねぇよ。
クビになるんなら、俺一人でいい」
('A`)「ははっ、相変わらずで安心した。
そうだ、前に言ってたバーバラ・ホプキンスって男だが」
ノウマンズホテルでトラギコを襲った人間が口にした、仲介役の男の名前だ。
(,,ﾟДﾟ)「居場所が分かったのか？」
('A`)「あぁ、遺体安置所だ。
昨日、ビルから飛び降りたらしい」
こうしてまた一つ、真実に到達するための要素が消されていく。
そして、署内にいる裏切り者についての情報が一つ増えるのであった。
‥…━━ 十二月十五日 午前十時十五分 裁判所 ━━…‥
十二月十五日。
警察は現場で採取した体液とビンズの体液を照合し、それが同一人物の物であることを確定させた。
裁判はその日の内に行われることとなり、警察側は最優秀と言われる検事をジュスティアから呼び寄せることになった。
ライダル・メイ検事はこれまでに関わってきた事件で常に優秀な成果を挙げ、被害者側の意見をほぼ確実に叶えてきた実績を持つ。
四十代のベテラン検事である彼女は、ジュスティア内外で起きた凶悪事件を担当させられることが多く、ほぼ全ての事件で被害者側の要望を叶えてきた。
対する弁護側は、フェニックス・ライトという伝説的な経歴を持つ弁護士を雇い、この日に備えた。
ライトは若くして難事件を担当し、被告人の無罪を勝ち取ってきた。
当然、依頼料は極めて高く、ジャーゲンに呼び寄せるだけでも相当な金が必要になる。
だが弁護士を雇うのに必要な経費は全て彼が支払い、ビンズは取り調べに対して全て沈黙を貫いてきた。
警察にとっても、今日が初めて犯人の意見を聞く場になる。
アサピーの証言によれば、このビンズと言う男は間違いなく半年前に有罪判決を受けた犯人と同一人物だという。
その時の名前は有罪判決と同時に変更され、今のものになったという。
ジュスティアとの契約関係にある街で行われる裁判は、基本的に被害者側の要求が受け入れられ、裁判長としての判断というのはあまりない。
弁護側と検察側に分かれ、互いの言い分を述べはするが、結局のところ被害者がどのような刑を望んでいるのかを法律と照らし合わせ、その落としどころを裁判長が判断し、判決を下す。
重要になるのは被害者側の意志と、犯人側の主張だ。
単純な殺人事件が起きたとしても、その背景にある物によっては被害者側の意見を棄却することも有り得る。
性的な虐待を受け続けてきた娘が父親を殺害した事件では、加害者側は罪に問われなかった実例がある。
その為、双方ともに証拠と意見を用意することが最も重要になる。
被害者側の代表として、ブルーハーツ児童養護施設の施設長が法廷に立ち、犯人に死刑を求刑することになっている。
トラギコを始めとする事件に携わった警官達は傍聴席に案内され、後は、メイに託すことになる。
傍聴席にはビロードやドクオ、サナエの姿があった。
この事件はジャーゲンの抱える問題を凝縮したようなもので、世間からの注目度も高い。
その一端を担っているのはアサピーの力だった。
彼が撮影した写真と記事は瞬く間に世界中に広まり、今や、裁判所の前に大勢の人だかりが出来ているほどだ。
世界中から集ったやじ馬たちの声が法廷にまで届いている。
裁判は二日に分けて行われ、初日である今日は事件全体の概要の確認となる。
裁判官は厳めしい顔つきをした禿頭の男で、白い髭を胸まで垂らしているのが特徴的だった。
五十代以上であることは見た目からも分かるが、その真っ直ぐな眼はこの仕事に誇りをもっていることを語っている。
午前十時十五分。
開廷。
- 34 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:21:00.051 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 検事と弁護士がそれぞれの位置に着き、続いて、オレンジ色の囚人服を着た犯人が登場した。
一見すれば普通の青年にも見えるが、これだけの状況にありながら笑顔を浮かべている姿は不気味と言わざるを得ない。
一ミリほどしかない黒髪はまるで似合っていない。
筋肉ではなく贅肉がついた体は、運動とはあまり縁のない事を示唆している。
食べ物に困っている様子はない。
苦労して育ったわけでもなさそうだ。
これが連続女児強姦殺人事件の犯人。
裁判長が軽く咳払いをして、会場に静寂を求めた。
沈黙したのを確認し、裁判長がゆっくりと話を始める。
「それではこれより、検察側より被告人ビンズ・アノールが起こした事件についての説明を始めます。
被告人は事実と違う事があれば、その場で述べるように」
黒いスーツに身を固めたメイが滑らかな口調で説明を始めた。
「こちらで確認している限り、被告人は十二月六日にナミ・ブラヴァーノ、同月七日にエミリー・ライアンを。
同月十一日、人身売買組織から買った身元不明の少女を。
同月十二日深夜から翌未明にかけて、ブルーハーツ児童養護施設にいる少女十八名に対して性的な暴行及び殺害・未遂を起こしました。
また、同養護施設にいた男児十九名は毒殺、一名は殴る・蹴るなどの暴行により殺害しました」
「弁護側、何かありますか」
ビンズが弁護士に耳打ちし、ライトは深く頷いて挙手をした。
（｀・_ゝ・´）「男児一名の殺害については意図的ではなく、偶発的な事故であったと」
「事故？」
メイが訝しげに聞き返す。
再びビンズがライトに耳打ちし、彼が口を開く。
（｀・_ゝ・´）「毒による人道的な殺害を予定していたが、彼が毒を口にせず、彼が邪魔をしてきたので殺したと」
「検察側は事件の詳細について、被告人の自白を得られていません。
この場で事件についての説明を求めます」
「検察側の意見を受理します。
被告人、詳細を」
（｀・_ゝ・´）「異議あり。
被告人からの供述書を受け取っています。
弁護側がそれを代読します」
「異議あり。
弁護側が代読する必要性がありません。
そして、供述書について我々は知らされていません」
「弁護側の異議を却下します。
弁護側は供述書を検察側に提出しなさい」
ライトは肩を竦め、茶封筒に入った供述書を持ち上げてみせた。
そしてそれをメイに手渡し、己の席に戻った。
ビンズはゆっくりと立ちあがり、気だるそうに体を傾けながら証言台の前に歩いて行った。
「ビンズ・アノール、説明を」
（::ﾟ∀ﾟ::）「はい。
どこから説明をすればいいですか？」
- 35 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:23:39.740 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 36 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:24:15.700 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 「最初からです」
（::ﾟ∀ﾟ::）「あー、最初っからですか。
えーっと、確か……小さくていい締め具合でした。
殴るたびに締めてくるので、ナニがもがれるかと」
裁判長が木槌を思い切り叩き付け、ビンズの言葉を遮った。
「事件の概要を話しなさい！！」
（::ﾟ∀ﾟ::）「あぁ、はい。
六日のはよく覚えていないですけど、七日は業者の服を着て行ったらコロッと信じて家の中に入れたので、そのまま。
馬鹿みたいですよね、知らない人間を家に入れるって。
だからそれは覚えてます。
次の穴は普通に買ったんです。
だから僕の所有物を壊しただけで、それは特に問題はないんじゃないですか？」
傍聴席からどよめきが起きる。
この男は正常ではない。
異常な人間だ。
（::ﾟ∀ﾟ::）「でー、あぁ、あの施設にケーキを送ったんですよ。
施設の人間も阿呆ですよね、送られたケーキを食べさせるなんて。
まぁおかげで僕も美味しい思いが出来たからいいんですけどね。
男はどうでもいいから死んでもらって、女の子と一緒に遊んだんです。
楽しかったなぁ、皆動けないけど涙を流したり、抵抗したりするんです。
で、楽しんでたら雄ガキが起きて殴って来たから、やり返した。
そっか、これは正当防衛ってやつですよ」
ライトは目頭を押さえ、ビンズの証言に頭を悩ませていた。
打ち合わせにない展開、そして弁護士が危惧していた事態が起きたと考えるべきだろう。
（::ﾟ∀ﾟ::）「以上です」
「……弁護側、何かありますか」
（｀・_ゝ・´）「今は何もありません」
「検察側、何か」
「こちらも、今は何もありません」
尋問については明日行われることになる。
今日は双方ともに情報を確認する場であり、本格的な弁護等は行われない。
ここで裁判長を始めとする多くの人間に伝えられたのは、犯人の異常性だった。
予想に反して一日目の裁判が終わり、傍聴人たちがぞろぞろと裁判所を出て行く。
（ ＞＜）「トラギコさん、大丈夫ですか？」
(,,ﾟДﾟ)「ん？ああ、俺は大丈夫ﾗｷﾞ」
隣に座っていたビロードが心配そうに覗き込んでいるのに気付き、トラギコも席を立った。
あの男、自分が逮捕されたというのに極めて冷静だった。
嘲るでもなく、慌てるでもなく、ただ逮捕されたという現実をそのまま以下の意味で受け取っているようにしか見えない。
精神的な余裕があるようにしか見えない。
何か、切り札でも持っているのだろうか。
裁判所の廊下を並んで歩きながら、トラギコはこれから先のことについて話を始めた。
- 37 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:27:00.649 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「ビロード、明日の公判までまだ時間がある。
出来る限り証拠を集めるぞ」
（ ＞＜）「今から、ですか？」
(,,ﾟДﾟ)「今だから出来る事があるﾗｷﾞ。
署で起きた火災、どう考えても人為的な放火だ。
そして俺を殺すよう依頼してきた仲介人が自殺したﾗｷﾞ。
その犯人を突き止める。
今日、俺は午後からブルーハーツに行く」
裁判が始まったところで、諦めていい理由にはならない。
犯人が捕まっただけで、事件の真相を解き明かしてはいない。
再びこの事件が起きないようにするためにも、警察内にいる細胞を潰す必要がある。
（ ＞＜）「分かりました。
僕に出来ることがあれば言ってください」
幸いにも、トラギコはこの事件の担当者として一任されており、裁判中は他の事件に駆り出されることもなく時間がある。
そして、トラギコは裏切り者の一人に心当たりがあった。
(,,ﾟДﾟ)「そう言ってくれると思ってた。
実は頼みが一つだけあるんだ」
署に戻り、トラギコは証拠品が保管されていた場所に向かった。
保管庫の扉は開かれ、まだ何かが焦げた匂いが漂っている。
電気をつけ、被害状況を確認することにした。
火災が起きてから早い段階で消火作業を行ったようで、被害は一部だけに留まっている。
発火場所は例の事件に関する証拠品が収められた棚の下。
不自然な焦げ目が可燃性の液体の使用を物語っている。
鉄製の棚にも関わらず上の棚にある物が燃えたのは、そこに可燃性の液体をかけたからだろう。
棚には確かに黒い煤が付着しているが、上の棚に燃え広がるには燃え方が甘い。
('A`)「どうしたんだ、こんなところに呼んで？」
ドクオの声を聞いても、トラギコは顔を上げなかった。
ビロードに頼んだのは、ドクオにこの場所に一人で来るように伝えてもらう事だった。
(,,ﾟДﾟ)「なぁ、ドクオ。
どうしてここが燃えることになったんだ」
('A`)「言いたくはねぇが、誰かが燃やしたからだろ」
(,,ﾟДﾟ)「だろうな。
自然発火なんてのはあり得ないﾗｷﾞ。
それこそ、鑑識の人間が自然発火するようなヤバい物をここに持ってくるはずがない。
意図的に燃やすしか方法はない。
だけど、どうしてここだけ燃やす必要があったﾗｷﾞ」
('A`)「証拠が残ってると困る連中がいるんだろ」
(,,ﾟДﾟ)「それならいっそ、この場所全て燃やせばよかった話ﾗｷﾞ。
どう見ても不自然な燃え方で、証拠を消すために燃やしたとしか思えない。
そんな事をする意味は何だ」
わざと注目させるために燃やしたのだとしたら、本命は別にある。
例えば、発火地点にあった事件の証拠品を燃やし、それを悟られないためにより注目度の高い事件の証拠品を燃やしたのではないだろうか。
- 38 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:27:47.738 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「下の棚にあった証拠品。
何の事件の物だ？」
('A`)「……さぁ」
(,,ﾟДﾟ)「そう、分からねぇんだよ。
何せ全部燃えちまったからな。
鑑識が機転を利かせて上の物は守れたが、問題はその下にあった物が何だったのかってことﾗｷﾞ。
燃やした張本人なら分かるだろ、ドクオ」
深い溜息がドクオの口から洩れた。
('A`)「どうして俺だと？」
(,,ﾟДﾟ)「俺がバーバラ・ホプキンスの名前を教えたのは、お前だけなんだよ。
あのホテルに来た連中は全員死んだから、俺がバーバラの名前を知った事を知る人間はそういないﾗｷﾞ。
なのに、そいつは翌日には自殺したことになってるﾗｷﾞ。
なら、署内にいる裏切り者はお前しか考えられないんだよ。
そいつが火を放ったなら、この上なく理屈に適ってるからな」
('A`)「俺とお前のよしみだからその推理は聞き流してやるよ。
お前、少し疲れてるんだよ」
本当であればそうしたかった。
勘違いであると信じたかったが、状況が全てを物語っている。
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、疲れてるさ。
だから教えてくれないか？どうして、バーバラが男だって分かったんだ？」
('A`)「それはお前が」
(,,ﾟДﾟ)「俺はバーバラ、としか言ってない。
それなのにお前はバーバラ・ホプキンスのフルネームを知っていて、尚かつ男だってことまで断定してたﾗｷﾞ。
これはつまり、確信があったんだろ。
普通、バーバラって言えば女の名前だ」
('A`)「表現の違いだよ、悪かった」
(,,ﾟДﾟ)「それに、俺はバーバラが何者かも言っていなかったﾗｷﾞ。
ならまず、バーバラという女全般を調べるべきなのに、ピンポイントで、おまけに性別まで言い当ててきたﾗｷﾞ。
理由を言えよ、ドクオ」
('A`)「タイミング的にそいつだと思ったんだ、それ以外には何もないよ。
現に、死体として運ばれたのはその一人だけだ」
(,,ﾟДﾟ)「何で俺の言ったバーバラがもう死んだと言いきれるんだ？他の人間の可能性もあり得るだろ」
('A`)「……ははっ」
彼の口から乾いた笑い声が聞こえた。
彼の性格はよく分かっているつもりだ。
あと一押しで、彼の口を割れるとトラギコは確信した。
(,,ﾟДﾟ)「やっぱり何度考えてもお前しかいないんだ。
本当に燃やしたかった証拠品は別にある。
そして、お前が燃やしたのは、あの日の火災現場で焼け残った何かだ。
思いがけない何かが見つかって、それを処分するためにお前は動いた。
違うか」
- 39 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:31:51.849 ID:vmNCFRd3a.net
- 支援
- 40 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:32:22.920 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ドクオの顔から目から笑みが消えた。
開いていた扉を閉め、後ろ手で鍵をかけた。
('A`)「……お前の言う通りだよ、トラギコ。
バーバラについてはすでに知っていたし、俺が火を点けた。
燃やしたのは、お前が殺した連中の装備だ」
(,,ﾟДﾟ)「理由を教えてくれないか」
深い溜息を吐いて、ドクオはトラギコの眼を見た。
その目には暗い影が落ちていたが、死んではいなかった。
腐ってもドクオは警察官であることを、トラギコは良く知っている。
彼が扉を閉めたのは余計な人間が入ってこないようにするためで、他の人間には聞かれたくない話をするからだ。
('A`)「所長からの命令だよ、それ以外に何がある？ 俺には家族がいて、金が必要だった。
この歳で転職をするのはきついからな、仕方なかったんだよ。
安心しろ、命令は全部録音してあるし、十分な証拠になる装備の一部も保管してある」
(,,ﾟДﾟ)「だと思ったよ。
本当だったら体液も全部燃やすはずだったんだろ？」
決定的な証拠品が別の場所に移動させられている可能性を考えれば、全て燃やすのが正解だ。
しかし放火犯はそうしなかった。
その可能性を考えながらも、燃やさなかったのだ。
全てにおいて、ドクオはわざと足跡を残し、誰かに気付かせようとしていた。
特に、トラギコに気付かせようとしていたのは間違いないだろう。
('A`)「まぁな。
だから所長はカンカンだったよ。
悪いがお前の仕業にさせてもらった」
(,,ﾟДﾟ)「それでいいﾗｷﾞ。
だけど、どうしてそれを言おうとしなかったんだ」
わざわざ出し惜しまずに、トラギコに直接言えばもっと話は簡単に済んだはずだ。
その理由だけが分からなかった。
('A`)「……この街について、お前はどこまで知ってる？」
(,,ﾟДﾟ)「どういう意味だ？」
('A`)「この街は貿易の中継地点。
そう思っているんなら、それはまだ正解じゃない。
俺もここで長く働いていて、ようやくその断片を掴むことが出来た。
この街には特産品がある。
……子供だよ」
(,,ﾟДﾟ)「……人身売買ってことか」
('A`)「そうだ。
どうして警察がコンテナ林に行かないのか、理由がそこにある。
お前もあそこに行って分かったと思うが、あそこは法律の外にある。
薬物ならいいが、児童養護施設から引き取られた子供たちを海外に売ってるんだよ。
見て分かったと思うが、この街にはそんなに仕事は多くない。
だから売春が横行するし、子供は犯罪に手を出し、無責任に子供を作る。
この街はそんな子供たちを食い物にしてるのさ」
- 41 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:33:16.897 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 街の財政が明るくないのは、様々なことからも分かりきっていた。
街で働いている人間に若者が少ないのに、児童養護施設には子供たちが大勢いる。
出て行く人数と入ってくる人数の計算が合わない。
別の街に行くのであれば、そのために必要な金が必要になるはずだ。
だがどうやってその金を工面するのだろうか。
体を売り、心を売り、薬を買って街の外に出る夢を諦めた娼婦がどれだけいるだろうか。
それなのに、街は児童養護施設に補助金を出している。
どこかでより大きな利益を出さなければ、それは赤字にしかならない。
街の財政の帳尻を合わせるには、やはり、大きな収入が必要不可欠なのだ。
('A`)「だけど、この街はそれで完結してるんだ。
誰かが壊す必要なんてないぐらいにな。
だが、お前は違う。
例え同僚だろうが上司だろうが、街相手だろうが容赦をしない。
お前に言わなかったのは、俺に勇気がなかったからだ。
自分で言いだす勇気が、俺にはなかったんだよ」
自嘲するように笑い、ドクオはそう言った。
その顔にはまだ暗い影が落ちている。
まだ話し終っていない事があるようだ。
(,,ﾟДﾟ)「何であいつらの装備を燃やしたんだ？」
('A`)「警察の関与がばれるからだ。
よくよく調べてみれば、型落ちした警察の装備だってことが分かる。
だからそれを燃やしてなかったことにしようとしたんだ、馬鹿な話だろ」
(,,ﾟДﾟ)「それも所長の指示ﾗｷﾞか」
('A`)「あぁ、警察は一切関わっていないことにしたがってたからな」
(,,ﾟДﾟ)「それで、どうしてお前は所長と俺の両方に手を貸すんだ？その理由を聞いてねぇﾗｷﾞ」
('A`)「俺が手を貸してきたのは、さっきも言ったが家族の為だ。
だけど、いつ俺を切り捨てるとも分からないから用意だけはしておいた。
後は、それをちゃんと使ってくれる奴が現れるのを待ってただけさ。
俺は家族を守るために所長の不正に手を貸し、その証拠を保持していただけだよ」
(,,ﾟДﾟ)「それでも立派な犯罪だけどな」
('A`)「知ってるさ。
だからお前が俺を捕まえてくれ。
そして、この街を変えてくれ、お前の力で」
(,,ﾟДﾟ)「捕まえはするが、それは後ﾗｷﾞ。
それと、俺は政治家じゃねぇよ、ドクオ」
時々いるのだ。
トラギコを正義の化身か何かだと勘違いし、信仰に近い感情を抱く人間が。
彼はあくまでも仕事に徹しているだけであり、別の人間から見れば和を乱す存在でしかない。
事実、ヴェガでは契約打ち切りにまで発展した。
ジュスティアにとって安定した契約金を獲得できる街が失われ、警察内の給与にも影響が遠からず出るだろう。
すでにトラギコの給与には深刻なまでの影響が出ている。
('A`)「この街の癌は二つある。
一つは所長、そして、市長だ」
- 42 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:39:56.204 ID:vmNCFRd3a.net
- え
- 43 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:42:56.243 ID:0HXpnj9ha.net
- むむ
- 44 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:46:01.128 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「俺にどうしろって言うんだ」
('A`)「あの屑野郎は当然最高刑を食らわせてやってもらいたい。
そのついでに、この二人も裁いてもらいたいんだ。
いや、分かってる。
お前がそういうのに興味が無いってことは重々分かっている。
……あんなキチガイ野郎を野放しになんてしたくもないし、それを後押しする奴らも気に入らない。
親として、俺はあいつらを裁いてほしいんだ」
(,,ﾟДﾟ)「所長は分かるが、市長の関与が分からねぇﾗｷﾞ。
何かネタでもあるのかよ」
実際、市長は法の整備をしただけで今回の事件には関与していない。
('A`)「未成年者が犯罪を起こした際、その犯罪歴諸々が消される法律が本格始動したのはいつか分かるか？」
(,,ﾟДﾟ)「……十年前だったな」
('A`)「お前は知らないだろうが、十年前、ある事件が起きた。
一人の少年が公園で女児を強姦したんだ。
犯人が捕まるまでの間は、約三か月。
その間に例の法律が動き出し、犯人の少年は刑務所に行き、最終的には自由を手にした」
(,,ﾟДﾟ)「その少年ってのは、市長の子供か。
自分の子供可愛さに法律を、って言いたいのか」
('A`)「噂の域は出ないけどな。
そして、俺の見立てだとその時の子供ってのが」
(,,ﾟДﾟ)「今回の犯人、ってことﾗｷﾞか」
('A`)「全ては俺の推測だ。
後は裏付けの証拠が必要になる。
今、犯人のＤＮＡと市長のＤＮＡを使って親子関係を調べてもらってる。
これで関係が分かれば、明日の裁判で面白いことになるぞ」
(,,ﾟДﾟ)「……なぁドクオ。
お前、家族が、って言ってたけどそこまでしていいのかよ。
殺し屋まで差し向けてくる奴が後ろにいるんだぞ？」
どうにも彼の動きが切羽詰っているように見えて仕方がない。
まるで、やり残したことが無いように清算をしているようだ。
唐突な罪の告白から、トラギコへの依頼。
一体何が彼をここまで動かしたのだろうか。
('A`)「家族は今朝、ジュスティアに逃がした。
俺のやったことが見つかる前に、奴を捕まえてもらいたいんだ」
(,,ﾟДﾟ)「……お前がＤＮＡ鑑定を依頼しているのはどこﾗｷﾞ？」
今の時代が作り出したものではないが、気が遠くなるほど昔の人類が開発したＤＡＴ――高性能な情報処理端末――を使えば誰でも遺伝子情報を調べる事が出来る。
唯一の問題は、ＤＡＴは極めて希少であり、操作できる人間は限られているという点だ。
小さな企業は操作することはおろか、購入することすら出来ない。
この街でＤＡＴを用いてそのような検査を請け負う場所は、一か所しかない。
('A`)「ここだ。
今、ビロードを貼りつかせてる」
- 45 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:48:26.092 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 背中に冷たいものが走った。
ドクオは最後の詰めで失敗を犯した。
警察署内は相手の本拠地であり、何一つ用心していないまま伝達した情報は相手に筒抜けになっていると考えなければならない。
(,,ﾟДﾟ)「何時からその検査をさせてるんだ？」
('A`)「裁判が終わってからだから、十一時ぐらいからだ。
正午までには結果が出る」
トラギコはドクオを押しのけ、扉に手をかけた。
(;'A`)「どうしたんだ？」
(,,ﾟДﾟ)「お前のやってきたことについては、ある程度は目を瞑ってやるﾗｷﾞ。
だけどな、ビロードを巻き込んだことについては褒められねぇな。
あいつはお前が何をしてきたのか知らないんだろ」
(;'A`)「……あぁ」
(,,ﾟДﾟ)「二度とこんなことをさせるな。
あいつは真っ当な道を歩かせろ。
俺達とは違う、後ろ指さされない道を」
ドクオを残し、トラギコは保管庫を出て急いで鑑識課の元へと向かった。
‥…━━ 十二月十五日 午前 ジャーゲン警察 鑑識課 ━━…‥
ハシュマル・ディートリッヒはジャーゲンで勤務する鑑識官の中で、最も勤続年数が多く、そして経験の多いベテランだった。
夏に三十歳の誕生日を一人で迎えるまでは、何事もなく警察の仕事を全うし、次の転属の知らせを待つ日々を過ごしていた。
全てを変えたのはトラギコ・マウンテンライトの転属だった。
彼が来てから警察が変わり、街が変わった。
彼によって街中に蔓延っていた小悪党たちは悉く逮捕され、未成年による犯罪件数は劇的に減少した。
誕生日を迎えた日、ハシュマルの気持ちは清々しいものになっていた。
事件が起きてからしか動く事の出来ないハシュマルにとって、トラギコの登場も嬉しい知らせだったが、ビロード・フラナガンの転属も喜ばしいものだった。
最近連続で難事件を担当し、解決している若い警官というのは、この世界にまだ正義があることを再認識させてくれる存在であり、ベテラン勢が引退してからも安心出来る材料だった。
鑑識課に割り当てられている部屋には検査用の道具も然ることながら、極めて高価なＤＡＴが置かれており、遺伝子検査や細かな毒素の検査などに用いられている。
一時期はトラギコが逮捕した犯罪者たちの検査で連日フル稼働だったが、今では大分落ち着き、二件の検査結果を待つだけになっている。
その内の一つはすでに結果が出ており、別件で結果を取りに来たビロードに手渡した。
折りたたまれた紙を制服の懐に入れて、ビロードは確かめるようにして懐を叩いた。
（ ''づ）「じゃあ、そいつを頼むぞ」
（ ＞＜）「分かりました。
ドクオさんのはどれくらいで出来ますか？」
（ ''づ）「もうすぐ出来る。
コーヒーでも飲んで待ってな」
ＤＡＴに取り込まれた遺伝子情報の分析結果が出るまで、彼にできることは何もない。
椅子に背中を預け、大きく蹴伸びをした。
事件の数が減った事で、彼が着ている白衣は二ヵ月ぶりにクリーニングに出すことができ、先日戻って来たばかりだった。
白衣から漂う洗剤の淡い香りが眠気を誘った。
（ ＞＜）「分かりました。
ハシュマルさん、聞いてもいいですか？」
（ ''づ）「俺に答えられる範囲でならな」
- 46 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:48:38.644 ID:vmNCFRd3a.net
- よ
- 47 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:49:59.651 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 48 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:50:16.359 ID:Wo5nfMAQ0.net
- （ ＞＜）「どうして警官になろうと？」
（ ''づ）「真面目に答えたほうがいいのか、それとも少しふざけてもいいのかによるな」
（ ＞＜）「真面目にお答えいただけると嬉しいです」
ビロードの眼はまっすぐにハシュマルを見ていた。
（ ''づ）「昔、鑑識官が主役のラジオドラマがあってな。
それの影響だよ」
（ ＞＜）「後悔とか、していないんですか？」
（ ''づ）「後悔していることがあるとしたら、もっと早くに気持ちの切り替えをしておけばよかった、ってことだよ」
誰かが状況を変えるのを待つのではなく、自ら変えていく事をしていれば街は変わっていたのかもしれない。
少なくともトラギコにはそれができた。
歳は一歳しか違わないのに、彼はまるで十年以上も先に生きているような働きぶりをしている。
嫌でも憧れてしまう。
同じ警察官として、あそこまでまっすぐに走り続けられるのは。
（ ''づ）「ま、それでもこの仕事を続けていてよかったと思う事はあるさ」
ＤＡＴによる遺伝子解析状況が残り二割となった。
（ ''づ）「犯人が捕まった時もそうだが、誰かの無実が明らかになった時も嬉しいものさ。
ビロード、お前はまだ若いんだ、色々試してみればいいさ」
（ ＞＜）「はい……それで僕、考えていることがあって」
（ ''づ）「ほぅ、何だよ？」
（ ＞＜）「トラギコさんって、いつも一人ですよね」
（ ''づ）「俺が聞いている限り、相棒はいないらしい。
と言うより、長持ちしないから結果的に一人でいるって聞いたな。
何だ、あの人の相棒でも目指すのか？」
（ ＞＜）「はい、調べたらそういう制度があるみたいなので……」
ジュスティアの派遣警官には数種類の形態があり、ジャーゲンやヴェガで適応されているのは常駐型の警官。
他には、解決困難な事件が発生した際に単独、もしくはチームで派遣される形態がある。
一か所に停滞することが難しいトラギコであれば、後者の形態で派遣された方が確かに力を発揮できそうだ。
（ ''づ）「あいつがそれをするかどうかは別物だし、何より上が許可するかが問題だな」
着眼点は極めていい。
しかし、彼を取り巻く環境が問題なのだ。
本部には、トラギコのような人間は確かに必要であるという考えを持つ人間もいるが、それを快く思わない人間の方が多い。
（ ''づ）「そう言えば、各地方に本部を設置するって話が本格化するらしい」
昨今の地方犯罪への対処が遅れるとの事から、以前から実験的に進めていた地方本部という概念があった。
特に、金の羊事件によって警官隊の到着時間短縮が再度見直されることとなり、
契約関係にある全ての場所に三十分以内の到着が重要であると強く印象付け、世界中に拠点を配置することが決定された。
その拠点への配属を希望する人間は能力検査を経て、上司の推薦状と共に転属が決定する。
（ ''づ）「今回の事件が落ち着けば、二人ともどこかの地方本部に行けるかもな。
勿論、お前の言ってる形態もありだけどよ」
- 49 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:52:34.331 ID:Wo5nfMAQ0.net
- （ ＞＜）「そうですね、トラギコさんに今度話してみます」
心なしか、ビロードの表情に余裕が生まれたように見えた。
これで彼が少しでも仕事をしやすくなれば、将来が明るくなるだろう。
少なくとも、彼のようにいつまでも燻ぶった心のまま同じ場所で腐ることはない。
（ ＞＜）「ハシュマルさんもどこかに転属願を出すんですか？」
（ ''づ）「俺はいいよ。
ここでやり残したことがあるからな」
この街で彼がやるべきなのは、これまで目を瞑ってきたことに対して向き合うことだ。
治安を回復するという、本来の仕事に力を注ぎ、街の人間たちが少しでもまともな思考を取り戻す手助けをする。
それが完了して初めて、ハシュマルは己の仕事を果たしたと言えるのだ。
ＤＡＴが分析を終了したことを告げる音を短く鳴らし、分析結果が紙で出力される。
（ ''づ）「ほれ、さっさと持っていきな」
その時、扉がノックされ、思いがけない人物が姿を現した。
‥…━━ 十二月十五日 午前 ジャーゲン警察 鑑識課 ━━…‥
警察署内で放火をさせられるのであれば、人一人を殺すことなどそう難しい話ではない。
そして、トラギコが激怒しているのは何もビロードをその場に配置したからではない。
彼が明日に備えて秘密裏に検査を依頼していた検査結果まで危険にさらす行為が、許せなかったのだ。
裁判では証拠品が全てとなる。
証拠が無ければ犯人の罪を重くすることもできず、余罪を追及することも出来ない。
仮定として、ドクオの話が真実なのであれば、今回のビンズの裁判は二日で終わらず、三日目まで伸びることが考えられた。
市長と局長がビンズに何故肩入れするのか、トラギコはある推測をしていた。
その推測はドクオの推測よりも一歩踏み入ったもので、この街の暗部を解き明かす物だった。
その点で言えば、ドクオの行動は遅すぎた。
トラギコはビンズを逮捕し、ＤＮＡ情報を入手した時に二つ鑑定の依頼をしていた。
結果は今日出ることになっており、恐らく、もう準備は出来ているはずだった。
後は、ビンズを庇い立てする人間の魔手がまだそこに到達していない事を願うばかりだった。
鑑識官の検査室前に到着した時、彼の鼻が嗅ぎ慣れた匂いを感知した。
血の匂いだった。
(,,ﾟДﾟ)「ビロード！！」
扉を押し開けると、より一層濃厚な血の匂いが漂ってきた。
それに混じって、硝煙の匂いも感じ取れた。
床に広がる赤黒い液体の上には、白衣を着た鑑識官の男がうつ伏せで倒れていた。
背中から撃たれたのだろう。
その顔に血の気はなく、胸と喉に穴が開いていた。
その男の顔には見覚えがあった。
イトーイが掴んでいた毛髪をトラギコに渡した男だ。
すでに事切れており、虚ろな目は床に広がった血溜まりを見ていた。
胸についた名札には、ハシュマル・ディートリッヒとあった。
この時初めて、トラギコは男の名前を知った。
離れた場所にはビロードが血溜まりの上に力なく座っていた。
(;,,ﾟДﾟ)「おい、ビロード！！」
- 50 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:54:58.950 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ビロードは胸に数発の銃弾を受けており、呼吸はほとんどなかった。
僅かに上下する肩が辛うじて彼の呼吸を伝える。
そして、その命が尽きかけていることも。
壁に備え付けられている非常ボタンを押し、署内に異常事態を知らせる警報音が鳴り響いた。
(;,,ﾟДﾟ)「こんなところで死ぬんじゃねぇぞ！！」
その場に屈んで上着を脱ぎ、傷口に押し当てる。
すでに失われた血液の量が、彼の命がそう長くない事を物語っている。
それでも最後まで彼の命を諦める事はしたくない。
ビロードはここで死んで良い人間ではない。
このような些事に巻き込まれ、殺されて生涯を終えるなど、あってはならない。
（；＞＜）「……トラ……ギ……コ……さん」
薄らと開かれた眼は、トラギコの姿を捉えていた。
(;,,ﾟДﾟ)「喋るな馬鹿！！」
血で真っ赤に染まったビロードの手が弱々しく持ち上げられ、トラギコはすかさずその手を握った。
握り返された力は、まるで彼の残された命そのもののようだった。
死に瀕するビロードの声を聞き逃すまいと、トラギコは彼を抱きしめた。
どうせ止血しても意味がないのならば、それならばせめて、ビロードの命が尽きる時に一人にさせてはならない。
（；＞＜）「僕……あなたと一緒に……仕事が出来て……幸せで……した……」
声が小さくなる。
握った手に込められる力が弱くなる。
口から溢れた血が、トラギコの首筋を濡らした。
(;,,ﾟДﾟ)「今にも死にそうなこと言うんじゃねぇよ。
いいか、この事件が終わったら有給取って、二人で高い酒を朝まで飲むぞ。
それまでは死ぬんじゃねぇよ」
返事の代わりに、ビロードが頷く。
(;,,ﾟДﾟ)「それからお前の夢について考えればいい。
時間はまだたっぷりあるんだ、焦る必要はねぇよ」
小さな頷き。
呼吸が浅くなっている。
（；＞＜）「トラギコさんの依頼……していた……結果は……僕の懐にあります……」
(,,ﾟДﾟ)「そうか。
よく守ったじゃねぇか。
これであの野郎どもを地獄に落としてやれるﾗｷﾞ」
背中を優しく叩いてやる。
まるで子供のような扱いだったが、彼には今、安らぎが必要だ。
ごぼごぼとした音が、彼の笑い声だと気付くのに少しだけ時間がかかった。
（；＞＜）「僕……貴方の相棒に……なれますか……？」
(,,ﾟДﾟ)「……あぁ、勿論なれるさ」
- 51 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 20:58:50.541 ID:Wo5nfMAQ0.net
- だが、ビロードがその返事を最後まで聞くことはなかった。
最後に彼は安心したように小さく息を吐き出して、そのまま力なく項垂れ、トラギコの手を握っていた指からは力が失われた。
僅かに胸に感じていた彼の鼓動はもうない。
ビロード・フラナガンはその短い生涯を、トラギコ・マウンテンライトの腕の中で終えた。
そして、彼が命を賭して守り抜いたものこそが、事件の真相を暴くための鍵となるのであった。
‥…━━ 十二月十六日 午前九時 裁判所 ━━…‥
十二月十六日。
午前九時。
ジャーゲン唯一の裁判所前には大勢の人だかりが出来ていた。
カメラを構えた人間や、プラカードを掲げた者。
共通しているのは、裁判所内に彼らを入れるよう要求していることだけ。
それを抑えているのはジュスティアから派遣された警官隊だった。
重装備の警官隊は全員鉄の仮面を被り、Ｍ４カービンライフルを構えている。
彼らは命令があればそのライフルの銃爪を躊躇なく引き、暴徒を鎮圧することも厭わない。
事件は世界的に注目を浴びていた。
すでに昨日起きた警察署内での襲撃事件は世界中に知れ渡り、ビロード・フラナガンの死も報じられた。
彼の両親は同日未明にジャーゲンに到着し、息子の遺体を前に泣き崩れた。
彼の最期を看取ったトラギコは記者や警察関係者に対して沈黙を貫き通し、ビロードの両親には一言挨拶をしただけだった。
トラギコの姿は法廷にあった。
ライダル・メイの隣に立つトラギコは上下を黒のスーツにし、開廷の時を待っていた。
彼は昨日手に入れた証拠品と証言をする人間であり、尚且つ、警官の中で誰よりも深くこの事件に関わっている。
そのことから、警察長官から指示を受け、メイと共に裁判に参加することになったのである。
「任せていいんでしょうね」
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、材料は揃えたﾗｷﾞ。
後は、叩き潰すだけだ」
傍聴席にはアサピー・ホステイジ、サナエ・ストロガノフ、警察局長ラブラドール・セントジョーンズ、そしてジャーゲン市長ジョセフ・アルジェント・リンクスらの姿があった。
法廷の二階席にはマジックミラーで仕切られた特別席が設けられ、その奥には被害者の女児たちが施設長と共に裁判の開始を待っている。
ビンズ・アノールは相変わらずの囚人服で、ふてぶてしい態度で椅子に座り、傍聴席の人間を見つめていた。
黒衣に身を包んだ裁判長が入廷する。
緊張の糸が張り詰める。
「双方準備のほどは？」
（｀・_ゝ・´）「弁護側、準備完了しております」
「検察側、もとより」
「それでは双方着席を。
これより事件についての尋問・検察側の証拠提示を行います。
弁護側、昨日の情報に補足があればどうぞ」
検察側の人間が着席する。
気のせいかやつれた様子のフェニックス・ライトは首を縦に振り、追加証言をするよう、ビンズに促した。
ビンズは気だるげに立ち上がると、ゆっくりと話を始めた。
（::ﾟ∀ﾟ::）「自分、クスリをやってて、事件当日の事よく覚えていませーん」
やはり、この手を使ってきた。
薬か酒か、判断が難しい所ではあったが、ビンズを逮捕した夜に彼が薬物を摂取していたという証言が、トラギコにこの展開を確信させた。
未成年で尚且つ事件の際に判断能力が欠如した状態であれば、罪が軽くなるからだ。
- 52 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:00:42.538 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 53 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:01:09.462 ID:Wo5nfMAQ0.net
- （｀・_ゝ・´）「弁護側、以上です」
ライトの言葉で弁護側の証言が終わり、ビンズが腰を下ろした。
「検察側、尋問を」
「裁判長、尋問する人間を交代します」
「許可します。
代理人は氏名と所属を」
トラギコは立ち上がり、淡々と名乗った。
(,,ﾟДﾟ)「トラギコ・マウンテンライト。
刑事だ」
「では、尋問を」
(,,ﾟДﾟ)「クスリを使用し始めた時期はいつからだ」
（::ﾟ∀ﾟ::）「今年からでーす」
座ったままのビンズがあくび交じりにそう答えた。
(,,ﾟДﾟ)「最近使ったのは？」
（::ﾟ∀ﾟ::）「あんたが俺を捕まえた日だよ」
(,,ﾟДﾟ)「正確な時間を言えﾗｷﾞ」
（::ﾟ∀ﾟ::）「あの会社の連中に聞けば分かるだろ、馬鹿かお前は」
(,,ﾟДﾟ)「こちらが得ている情報では、夜九時半前後だ。
間違いないな？」
（::ﾟ∀ﾟ::）「はーい、そうでーす」
その言葉を待っていた。
この男は自分で事態を考え、判断する力が無い。
だがそれは薬の影響ではなく、個人の持ち合わせている資質的な問題で、自分で何かを解決することが出来ない。
その原因は、周囲の人間が彼の尻拭いをしてきたためである。
（｀・_ゝ・´）「裁判長、これ以上の尋問は無意味です。
被告はこのように、事件当時、判断能力が欠如した状態でした。
弁護側は懲役六か月を提案し――」
(,,ﾟДﾟ)「――異議あり、だ。
そいつは事件当時、薬をキメてなかったﾗｷﾞ。
むしろ、今回が初めてﾗｷﾞ」
トラギコの発言に、傍聴席がざわめきだす。
すかさずライトが席を立ち、異議を申し立てる。
それもトラギコの計算の内だとは知らずに。
（｀・_ゝ・´）「異議あり。
根拠のない言いがかりです。
逮捕時の検査結果で薬物反応が出ています」
「検察側、証拠はあるのですか？」
- 54 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:05:23.647 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「あぁ、あるさ」
法廷が静まり返る。
(,,ﾟДﾟ)「逮捕時、薬物反応が出ているのは当然ﾗｷﾞ。
さっきも言ったように、こいつは九時半前後に薬を摂取している。
目撃情報もあるﾗｷﾞ。
だけどな、犯行時に薬の影響はなかったんだよ」
トラギコはクリップで止められた書類と、密閉袋を取り出した。
この二つの証拠品が、ビンズたちを重罪人として処理するための、ビロードとイトーイが残した切り札。
(,,ﾟДﾟ)「ブルーハーツ児童養護施設で犯行が行われた際、抵抗した少年がいたんだ。
その時、少年は犯人の毛髪を掴んでいたﾗｷﾞ。
毛髪には薬物反応はなかったﾗｷﾞ。
体液については全部燃やされた上に盗まれちまったから何とも言えねぇが、髪の毛は正直に語ってくれたぞ」
イトーイが手に入れた毛髪。
トラギコはそこに薬物の痕跡がないかを確認する為、鑑識課に依頼をしていた。
犯人に入れ知恵をする者が背後にいると分かった段階で、これほど大量の証拠が残され、逮捕される事を考えたら責任能力の有無を狙ってくると考えた。
トラギコが密かに依頼していた検査結果をビロードは守り抜き、こうしてこの場に繋いだのである。
ビロードが殺された時、彼を殺した人間は検査結果を奪い、処分することを依頼されていたのだろう。
だが、トラギコも検査を依頼していたとは知らなかったのだろう。
検査結果は二つ存在し、ビロードが先に受け取っていた結果が最も重要なものだと知っていたのは殺されたハシュマルとトラギコだけだ。
何も知らない犯人はドクオが依頼した体液に関する情報を盗み、処分した。
もしもドクオとトラギコがほぼ同時に遺伝子検査の依頼をしていなければ、この結果は得られなかった。
(,,ﾟДﾟ)「最低でも三年は薬物の反応がない。
ってことは、こいつには責任能力があったわけﾗｷﾞ」
（;｀・_ゝ・´）「そ、そんな……！！」
ライトが大きく動揺する。
彼にとっての切り札は、トラギコが用意した切り札に負けたのだ。
トラギコが欲しかったのは、相手がここぞとばかりに薬物による責任能力の低さを口にする瞬間だった。
その瞬間を正面から退ければ、相手の悪質さがより印象付けられる。
ビンズの顔から笑みが消え、明らかに動揺していた。
これまでの人生、彼は常に誰かに守られ、保護され続けてきた。
その保護が遂に無効となる日が来たのだ。
親の権力、そして異常者という保護。
守りを失った愚者は、何もすることはできない。
抗う事も知らずに生きてきた男は、ここで、己の罪の重さを知ることになるのだ。
（;｀・_ゝ・´）「い、異議あり！」
「弁護側の異議を却下します。
検察側、続けてください」
トラギコは裁判長の方を見て、核心部分について一気に話を進めることにした。
この場で話に決着をつける。
明日まで裁判を伸ばせば、また新たな人間と証拠が消されてしまう。
(,,ﾟДﾟ)「この証拠品は事件当日、勇敢な少年が果敢に抵抗して手に入れたものﾗｷﾞ。
そして昨日、ある警官が証拠隠滅を図る暴漢から検査結果を死守したﾗｷﾞ。
だが代わりに、別の検査結果が失われたﾗｷﾞ。
ドクオ・マーシィが依頼をしていた、ＤＮＡによる親子関係の検査結果ﾗｷﾞ」
- 55 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:06:22.879 ID:vmNCFRd3a.net
- しえん
- 56 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:07:46.490 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 自分の言葉が十分に相手の耳に届き、浸透した頃合いを見計らって、トラギコは続けた。
(,,ﾟДﾟ)「しかし、俺が依頼していた検査は二種類あったﾗｷﾞ。
一種類は薬物の残留。
そしてもう一つは、親子関係の検査ﾗｷﾞ。
その結果、面白いことがここに書いてあるﾗｷﾞ」
手にした紙の束をライトに見せつけ、そして、自らの目線は傍聴席に向けられた。
虎の一睨。
誰もがトラギコの次の一言に耳を傾け、固唾を飲んだ。
(,,ﾟДﾟ)「ＤＮＡ検査の結果、ビンズ・アノールはサナエ・ストロガノフとジョセフ・アルジェント・リンクスの実子である、ってな」
悲鳴にも似たどよめきが起きた。
傍聴席にいた二人の顔は蒼白となり、震え、歯を食いしばっている。
その様子をすかさずアサピーが絵に収めた。
最早、二人に逃げ場はない。
決して逃げようのない場所に二人が現れ、大勢の人間に真実を聞かせることによって、逃げ道を失くしたのだ。
(,,ﾟДﾟ)「ビンズ・アノールは前回、同様の事件を起こした際にその名前を変えたﾗｷﾞ。
だが、その時の名前もすでに変わった後の名前だった。
こいつは最低でも二回は同じように女児を凌辱して殺している」
（｀・_ゝ・´）「どうして最低でも二回と言いきれるのですか？」
ライトの言葉はまるで、トラギコにさらなる情報を開示するように促しているように聞こえた。
(,,ﾟДﾟ)「この街の法律が変わり、未成年が起こした事件に関してのデータを処分されるようになったのは十年前。
そこに座っている男が最初に起こした事件が、ちょうどその時期に被るんだよ」
遂にビンズは耳を塞ぎ、目を瞑って俯いた。
（;｀・_ゝ・´）「異議あり！全て憶測で、出鱈目だ！」
「弁護側の異議を認めます。
検察側、その証拠を提示してください」
(,,ﾟДﾟ)「話を戻すが、そこの屑は言うまでもなく市長と所長の子供ﾗｷﾞ。
だが、二人にとってそいつは余計な存在だった。
だから捨てた。
児童養護施設に引き取られ、ある時そいつはそこで問題を起こしたﾗｷﾞ。
同じ施設の女児に手を出した。
そのことは当時の日誌に書かれているﾗｷﾞ」
掲げて見せたそれは、昨日訪れたブルーハーツ児童養護施設でトラギコが見つけた日誌のコピーだった。
色褪せた日誌には、クリントという名の男児が女児の下半身を舐め、触り、暴力を振るったことが克明に書かれていた。
（;｀・_ゝ・´）「異議あり！その男児と被告人が同一人物であるという証拠は――」
- 57 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:10:04.264 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (,,ﾟДﾟ)「黙れよ弁護士、まだ俺が話してるんだ。
ここに、ブルーハーツで保管されていた男児の歯があるﾗｷﾞ。
その男児のＤＮＡ情報とビンズの物を比較し、同一人物だって検査結果が出たﾗｷﾞ。
今朝の事だ。
つまり、この時点で恐れたのさ、市長たちは。
自分達が捨て、自分達の遺伝子情報を持つ子供が罪を犯すことを。
もし何かの拍子でＤＮＡ鑑定でもされたら、自分達のスキャンダルが公になるだけじゃなく、手前等の餓鬼が正真正銘の屑だって知れ渡るからな。
だから法律を変え、強姦現場にＤＮＡ情報が残らないように手を尽くしてきたんだ。
ちなみに、クリントって名前は赤ん坊にそう書かれた紙が貼り付けられていたからだそうだ。
後で筆跡鑑定をしてみれば何か面白いことが分かるんじゃないか？
クリント・アルジェント・リンクスって名前の、糞市長の糞息子だって事がなぁ」
事件の背後に見えてきたのは、スキャンダルと腐ったプライドだった。
傍聴席の二人を見て、トラギコは最後の言葉を締めくくった。
(,,ﾟДﾟ)「そうだろ、二人とも？」
「弁護側の異議を却下します。
ですが、検察側は本件に関係のない事件について話を広げないように」
(,,ﾟДﾟ)「そいつは初犯じゃない。
それに更生もしない。
そして、自分の立場を利用して子供たちに対して下種な行為をしたﾗｷﾞ。
精神異常でも薬物中毒でもない。
ただの屑野郎なんだよ、こいつの正体は」
（;｀・_ゝ・´）「異議あり！精神鑑定の結果、彼は精神に異常をきたしており、判断能力と倫理観に関して問題があります」
(,,ﾟДﾟ)「その精神鑑定をした医者のスーツ、最近高級なやつに変わったんじゃないのか？」
（;｀・_ゝ・´）「異議あり！検察側はいい加減な憶測で物を言わないでいただきたい」
(,,ﾟДﾟ)「異議あり、でいいんだよな？現にこっちは、所長が証拠隠滅を指示する旨の発言と、それを裏付ける証拠を持ってるﾗｷﾞ。
昨日、署内で起きた火災で焼け残った証拠品の一つがあるﾗｷﾞ。
こいつは、警察で使われていた装備で、シリアルナンバーも残ってるﾗｷﾞ。
照合すればどこに本来あるはずの物なのか、一発で分かるﾗｷﾞ。
例えばこれが、本来であればジャーゲン警察で採用されているはずの装備一式で、まだそれが署内の誰にも伝達されていないものであることが分かるはずだ。
これだけ好き放題する奴が、まさか精神科の医者一人を買収できないはずがない！！」
「静粛に！双方、静粛に！」
だが静粛にならなければならないのは、その場にいる全員だった。
傍聴席にいる人間達はジョセフとサナエから距離を置き、セントジョーンズはサナエの後ろに立った。
▼ ,' 3 ：「セントジョーンズ、私を疑うのか？」
(’e’)「いいえ、私はトラギコを信じているだけです」
法廷中が十分に加熱し切っている事を確信し、トラギコはその炎が沈静化するのを笑顔で待った。
そして静けさが戻り、裁判長が口を開きかけたところで、満を持してドクオから受け取ったボイスレコーダーを起動した。
▼ ,' 3 ：『いいか、証拠品を全て消すんだ』
('A`)『流石にそんなことをしたら疑われますよ』
- 58 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:12:44.737 ID:Wo5nfMAQ0.net
- ▼ ,' 3 ：『事件を担当しているのはあの馬鹿一人だ。
あいつに何が出来る』
('A`)『あいつは、トラギコはちょっとやそっとじゃ諦めない』
▼ ,' 3 ：『別に諦めさせる必要はない。
あいつがこの世から消えれば全て解決だ』
ドクオとサナエの会話が流れ終った時、一瞬の静寂が生まれた。
メイが目を大きく見開き、トラギコを見る。
その目が語る事は明らかだった。
だからトラギコは笑顔一つ浮かべずに言いきった。
(,,ﾟДﾟ)「言っただろ、叩き潰すって」
爆発音と聞き間違うほどの怒号。
それは、法廷とその外から聞こえてきた。
窓ガラスが振動で震え、裁判長の木槌の音さえも掻き消した。
裁判長が流石に冷静さを欠いて取り乱す。
法廷内だけならばまだしも、このタイミングで外からの怒号が聞こえるとは思いもしなかっただろう。
アサピーがトラギコと目を合わせ、頷いた。
彼は携帯電話を使い、法廷内の全ての会話を外に向けて流していたのである。
そして、その会話を流した先はラジオ局。
ジャーゲンでニュースを取り扱う局にアサピーが独占放送と言う形で裁判内容を垂れ流しにし、そのラジオの音声は外で待機している人間の耳に届いた。
これで事件をもみ消すことは一切不可能となり、後は裁判の行方次第となる。
だが、そのことに気付いている人間はほんのわずかしかいない。
この法廷で気付いているのはトラギコ、アサピー、そしてセントジョーンズだけだった。
「これより三十分の休憩とし、その後、判決を言い渡します！！」
裁判長の大声によって、喧々囂々した法廷が一時的に落ち着きを取り戻す。
「トラギコ、話をしますよ」
鬼の形相を浮かべたメイがトラギコの肩を強く掴み、有無を言わさぬまま控室へと連れて行った。
法廷のすぐそばに作られた狭い控室に入ると、メイは鬼気迫る表情で問いただした。
「貴方は何がしたいんですか」
(,,ﾟДﾟ)「この街の癌を一掃するんだよ。
証拠は揃ったﾗｷﾞ。
あの屑とその両親に然るべき罰を与えて、ムショにぶち込む」
「街の政治には干渉しない、これは警察官の基本のはずです」
(,,ﾟДﾟ)「政治じゃねぇよ。
あいつらが作った法律に反している罪人がいるんなら、それを捕まえるのが俺の仕事ﾗｷﾞ」
「……これ以上、事態をややこしくしないでください」
(,,ﾟДﾟ)「俺がややこしくしてるんじゃねぇ。
元が糞みたいな事件なんだ」
「他に何か公開しようとしていることは？」
(,,ﾟДﾟ)「何もねぇよ。
俺はやることをやっただけだ」
- 59 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:13:49.024 ID:vmNCFRd3a.net
- 支援
- 60 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:14:15.246 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 「後でどのような処罰が下るかは分かりませんが、私は起きたことをそのまま市長と長官に報告します」
(,,ﾟДﾟ)「あぁ、好きにしな」
そして、判決の時が訪れた。
関係者が全員再び法廷へと戻り、裁判長がゆっくりと席に着く。
彼の顔にはすでに疲労感が浮かんでいたが、一瞬だけトラギコに向けた視線に物ありげな色が宿っていた。
まるで、同情するような視線だった。
「それではこれより、被告人、ビンズ・アノールに判決を言い渡します」
誰もが口を噤んだ。
裁判で最も優先されるのは訴えた側の人間、つまり、ブルーハーツ児童養護施設の施設長及び職員の意志だ。
裁判で明らかにされた事件の全貌、犯人の認識などを踏まえ、彼らの要求する刑罰を法律の範囲内で尊重することになる。
未成年で強姦殺人をこれだけ行っていれば、法律の保護の範囲を越え、死刑もしくは執行猶予なしの終身刑となるはずだ。
前例はないが、ここまで事件が大きくなった以上、容易に甘い判決は下せないだろう。
それらの事も考えた上で、トラギコは裁判の一部始終を外部に向けて発信させていたのである。
「……被告人の行った犯罪行為は許されざるものがあり、また、同情の余地は一切ありません。
従って、原告の要望を全面的に受け入れ、言い渡します」
その時。
トラギコの背中に電流が走るような感覚が訪れた。
何かを見落としている。
何かを失念している。
死角にある何か、極めて重要な要素を。
有り得るはずがないと断じ、切り捨て、思考から無意識の内に弾いていた何か。
その感覚の答えは、裁判長の口から語られた言葉によって明らかにされた。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「――被告人に、懲役三年の刑を言い渡します」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
判決を告げた裁判長の眼は静かだった。
判決を受けたビンズの眼は狂気の色に満ちていた。
判決を聞いたライトの眼は驚きに見開かれ、メイは呆然とした。
トラギコの眼は傍聴席に向けられ、そこに座る二人の権力者の表情を読み取った。
勝ち誇り、見下し、安堵していた。
あまりの衝撃に、傍聴席に座る人間も、裁判所の外にいる人間からも声は出なかった。
まるで時間が停止した様に、世界が静寂に包まれた。
最初に声を発したのは、トラギコだった。
(#ﾟДﾟ)「ふざけんじゃねぇ！！」
その声は誰に向けたものなのか、トラギコ自身にも分からなかった。
立ち上がり、誰に向かって殴りかかるべきなのか、殴りかかろうとしたのかも分からない。
彼の思考は一瞬の内に激情で染め上げられ、理性的な言動は勿論だが感情を抑えることも出来なかった。
横にいたメイがトラギコの両肩を押さえなければ、裁判長に掴みかかって殴り倒していたかもしれない。
- 61 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:18:24.262 ID:vmNCFRd3a.net
- oh?!
- 62 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:18:48.001 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 63 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:21:31.884 ID:Wo5nfMAQ0.net
- まるで自分の体が自分の物ではないかのように、トラギコの思考と体、そして感情が分離していた。
獣のような慟哭が響く。
いつの間にか、トラギコを押さえる人間は五人にまで膨れ上がっていた。
「原告からの要望なのです、刑事。
未来ある若者のために、更生をする機会を与えたい、と」
(#ﾟДﾟ)「その糞野郎がどうして更生できるって信じられるんだよ！！
何度も同じことを繰り返す屑で、あんたの育ててきた子供たちをあんな目に遭わせたんだぞ！！」
「刑事、どうか静粛に願います。
判決はもう下り、覆ることはありません」
（;｀・_ゝ・´）「裁判長、後学のためにもう少し詳しくお話を聞かせていただきたいのですが」
助け舟を出したのは、意外にもライトだった。
トラギコに向けた目は、優越感に浸るそれではなく、思いがけない事態に発展したことに対しての動揺の色が浮かんでいた。
「刑事が指摘した通り、被告はブルーハーツ児童養護の出身でした。
そして、職員一同と施設長の意向が一致し、懲役三年となったのです」
視線が自然と市長に向けられる。
すでに青ざめていた表情は消え、憐れみを感じさせる目でトラギコを見ていた。
あの男が動いたのだ。
トラギコにとって唯一の誤算は、原告の買収だった。
恐らく、その買収方法は金額ではないはずだ。
例えば、街にある施設全ての補助金を打ち切る、などの条件を出したに違いない。
そうでなければ、人格者の買収は成功しない。
現に施設長は裁判が始まる直前まで、犯人に対して重い罰を望んでいた。
それを覆すためには、天秤の前提を破壊し得るだけの権力が必要になる。
トラギコが力で形勢を逆転させたのと同じように、市長もまた、力によって状況を変えたのである。
(#ﾟДﾟ)「こんな茶番があるかよ、おい！！そいつのせいで何人死んだと思ってる！！」
「静粛にしなさい、刑事！！」
木槌が何度も振り下ろされるが、止まらない。
(#ﾟДﾟ)「どれだけの未来が奪われたと思ってんだよ、この糞野郎一人のために！！」
「これ以上続けるのなら、退場していただきます！！」
(#ﾟДﾟ)「俺が退場しようが免職になろうがいいけどな、その糞野郎は生きている限り子供に手を出す！！
奪った未来に見合った働きなんて出来るような人間じゃねぇんだよ！！
施設長たちが買収されてるのは明らかなんだ、こいつを三年で野に放つなんて判決、誰が納得できるんだよ！！
死んでいった子供たちはどうなる！？犯されて殺されかけた子供は！！一生の傷を抱えたまま生きることになるのに、どうしてそいつは！！」
「退場です！！刑事、貴方はいくらなんでも暴言が過ぎます！！退場しなさい、今すぐに！！」
(#ﾟДﾟ)「……そうかよ、喜んでこんなところ出て行ってやるﾗｷﾞ」
そう言って、トラギコは力を抜き、一歩下がった。
彼を取り押させていた五人が諦めたのかと思い、手を緩める。
その一瞬の隙を突いてトラギコは彼らを振りほどき、柵を飛び越え、ビンズに襲い掛かった。
だが、振りかざした拳が彼の怯えきった顔を捉える前に、背中に撃ち込まれたテーザー銃によってトラギコはその場に倒れた。
朦朧とする意識と霞んだ視界の中で分かったのは、トラギコを撃ったのはセントジョーンズだということだった。
- 64 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:26:39.274 ID:Wo5nfMAQ0.net
- (;,,ﾟДﾟ)「糞っ……！糞……がっ……！」
木槌が降ろされ、裁判長の言葉が遠く聞こえる。
「これにて閉廷！！」
ビンズの狂ったような嘲笑が響き渡る。
（::ﾟ∀ﾟ::）「あはははは！！残念だったなぁ、刑事さんよぉ！！
俺、真人間になるからさぁ、応援してくれよなぁ！！」
一度出された判決は覆らない。
この男は再び名を変え、世間に戻ってくる。
戻り、そしてまた子供を凌辱して殺すのだ。
何人もの子供の命を侮辱した手で、いつか我が子を抱くのかもしれない。
何食わぬ顔で愛をささやくのかもしれない。
殺された子供たちにはそんな未来は得られないというのに、この男はその未来を手にし、再び未来を汚すのだ。
憤りがトラギコの体を動かした。
突き刺さった電極を掴み、無理やり取り去った。
痛みはなく、全身の血の気が引くほどの怒りだけがトラギコの体にあった。
ゆっくりと立ちあがり、笑い声をあげるビンズを睨みつける。
(;,,ﾟДﾟ)「手前らは……絶対に……許さねぇﾗｷﾞ……！！」
「被告人を早く連行しなさい！！その刑事も早く！！」
そして二度目の電流がトラギコの意識を奪い去り、裁判に幕を下ろした。
‥…━━ 十二月十六日 午後十時 某マンション ━━…‥
その日の夜、サナエ・ストロガノフとジョセフ・アルジェント・リンクスは裁判所からすぐに彼女のマンションに帰宅し、家中の鍵とカーテンを閉め、耳栓をして翌朝を待つことを選んだ。
電気は決してつけず、物音も極力立てないように務めた。
全てが最悪の展開だった。
トラギコによって彼女のささやかな抵抗の何もかもが無に帰し、これから先の人生が暗雲に満ち溢れた。
たった一度の過ちが、全てを狂わせた。
市長の甘言に乗り、体を預け、そして身籠った命。
その命を育てることが出来ないと判断したサナエは、ためらうことなく施設に捨てることにした。
せめてもの情けとして、クリント、という名前を残してやった。
そして身の回りが固まり、将来が盤石なものになって来た時、問題が起きた。
女児に手を出したことが分かったのだ。
このままではいつか大事になる。
そう判断した市長とサナエは、法改正によってリスクを回避することにした。
捨てたとはいえ、自分達の子供を殺すことは出来なかったのだ。
そして危惧した通り、彼は何度も事件を起こした。
先日の養護施設襲撃を含めて、二十一回の犯行だった。
その全てにサナエたちは対処することとなり、いつしか彼は、自分は何かに守られているのだと理解するようになってしまった。
事件が起きれば警察よりも先に清掃業者を向かわせ、証拠を隠滅し、保護者は大金で買収した。
この街の人間は金が無い。
街がどうにか維持できているのも、人身売買と薬物売買の拠点と言う非合法的な商売が成り立っているからであり、一般家庭には無縁の話なのだ。
金で動かない人間はまずいない。
- 65 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:27:49.140 ID:hh2AZhgUa.net
- しえん
- 66 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:32:52.546 ID:Wo5nfMAQ0.net
- この街で子供の命は極めて安く、極めて容易に取引される材料となっている。
実際、親が子供に売春を強要する例は連日報告されている。
売春で出来た子供を売春によって育て、その子供も売春によって生きていく。
皮肉な連鎖の続く街に生きる人間達は、金で簡単に動いてくれる。
それが、サナエがこの街で学んだことの一つだった。
やがて、トラギコの介入によって事件の真相が解き明かされる日が遅かれ早かれ来ると判断し、これまでの余罪が明らかになる前に彼を消すことにした。
だが、その全ては失敗した。
警察の装備を横流しした殺し屋たちもトラギコに返り討ちに合い、あまつさえ、現場に証拠を残して死ぬ無能ぶりを晒してくれた。
ドクオはまるめ込んで証拠隠滅の手助けをしてくれたのだと思っていたが、この土壇場で裏切り、証拠を全て処分せず、遺伝子情報の分析までも依頼していた。
幸いなことにその情報を偶然手に入れたサナエは、遺伝子情報もろとも屠ろうと決め、鑑識課の元を訪れた。
部屋にはビロードとハシュマルがおり、二人は突然の来訪に驚いた様子だった。
だが労いの言葉とコーヒーを持参したのが功を奏し、二人は怪訝な顔をしていたが、警戒はしなかった。
無防備な状態の二人に愚痴を幾つかこぼし、その場を立ち去る振りをしてＰＳＳ自動拳銃を取り出し、まず初めにビロードを撃った。
ＰＳＳは静音性を高めるために小口径であり、装弾数も少ない。
銃弾はビロードの胸に着弾し、彼は何が起きたのか分からない表情のままその場に座り込んだ。
異音に振り返りそうになったハシュマルは喉を撃ち抜き、更に、その背中にも銃弾を浴びせた。
ハシュマルは自ら作り出した血溜まりの上に倒れ、動かなくなった。
ビロードは胸に手を当て、付着した赤黒い血を見て呆然としている。
その間に、彼の下には血が広がっている。
（；＞＜）『所長……な、なんで……』
ビロードが手に持っていた検査結果を奪い、そして、ハシュマルが机の上に置いていた遺伝子のサンプルも回収した。
そして、ビロードの胸に更に銃弾を撃ち込んだ。
最後の一発を頭に撃ち込もうとしたが、すでに弾倉の中は空になっていた。
警察は未だに犯人を特定できていない事から、彼がサナエの事を話すことなく死んだのだと分かった。
目的を達し、今日の裁判で全てが終わるかに思われたが、トラギコがそれを崩した。
彼女が二十年近くも秘密にしてきた全てが公になり、マスコミの人間がそれを街中にラジオで流したことで、今やサナエとジョセフは姿を表に出せなくなっていた。
こうなると分かっていれば、わざわざ施設の人間を買収せずにおけばよかったと後悔ばかりが生まれてくる。
あれがなければ、もう少し世間の風当たりが弱くなったかもしれない。
全てはもう手遅れ。
彼女達が思い描いたシナリオは全て白紙となり、待っているのは失脚だ。
ジョセフは一気に老け込み、言葉を発するだけの力も残されていなさそうだった。
すでに家の周りにはパパラッチやデモ隊の人間が押し寄せてきており、気が休まることはない。
だがこのマンションは極めて堅牢に出来ており、彼女の部屋は最上階である十三階にあった。
所長の椅子は勿論だが、明日には正式な処分がジュスティアから通達される。
懲戒免職にでもなれば、彼女は何の保護も受けられない。
今夜中にどこかに逃げ出さなければ、暴徒に殺されるかもしれない。
- 67 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:36:54.945 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 市長の交代がいつどのように、誰の裁量で行われるのかについては彼女の関与すべきところではない。
逃げる際に役に立つかと思ったが、ジョセフにはそんな余力はなさそうだった。
風がサナエの髪を揺らした時、どこかで窓か扉が開かれたのだと察知した。
耳栓をしているために音に気付かなかったことが原因だった。
▼ ,' 3 ：「誰だ？！」
耳栓を外し、サナエは大声で侵入者に声をかけた。
だが返答はない。
武器になりそうな物は何もなく、相手の目的によっては全て従うしかない。
金銭目的であればいいのだが、命が狙いとなると、対抗できる手段がない。
彼女の前に現れたのは複数の少年達だった。
彼らの手にはナイフやバットが握られており、サインをねだりに来たわけではなさそうだった。
むしろどのようにしてこの家に入って来たのか、それが疑問だった。
▼ ,' 3 ：「な、何だね、君達は」
「おばさん、お金ちょうだいよ」
ガムを噛みながら少年の一人がそう告げる。
暗闇の中で表情は見えないが、従った方がよさそうだった。
▼ ,' 3 ：「そこの棚にある。 全部持って行け」
「……で、聞きたいんだけどさ。
あんた、警察の人間なんだろ？なら分かるよな、正義ってやつ」
少年達が銀色に輝くダクトテープを取り出し、その目的を暗に示唆した。
逃げようにも、ここは十三階。
飛び降りれば間違いなく死が待っている。
こんな形で死を迎えるのは受け入れがたい。
こんな、あまりにも間抜けな死に方など受け入れられるはずがない。
▼ ,' 3 ：「こ、殺すつもりなの！？」
「ははっ、何言ってんのさ」
ジョセフは抵抗する間もなくダクトテープで口を塞がれ、手足を縛られた。
「害虫駆除だよ」
手近にあった物を投げようとしたが、その前にバットがサナエの横面を襲った。
殴打され、転倒したサナエに少年達は容赦なく襲い掛かり、ダクトテープで自由を奪った。
翌朝、彼女の部屋の扉が開いていることに気付いた複数人のパパラッチによって、サナエの変わり果てた遺体が発見された。
市長は全身に酷い暴行を受けていたが、命に別条はなかった。
片目を失い、両足と右腕の健が切断され、歯が全て折られているだけで、一命はとりとめた。
犯人である少年達はすぐに自首し、市長が作った法律に従って裁判を受け、自首による量刑の軽減恩赦を受け、懲役一年を言い渡された。
少年達がジャーゲン警察所長を殺す姿は、偶然開かれたカーテンの向こうにある建物の屋上に偶然居合わせたジャーナリスト、アサピー・ホステイジによって撮影された。
彼の写真は高額で取引され、世界中に広まった。
彼がサナエの部屋鍵のスペアを持っていた事は、誰にも知られず、闇に葬られることになった。
そして、彼がジャーゲンの児童養護施設の出身者であることに行き着いたのは“虎”と呼ばれた刑事だけだった。
――トラギコ・マウンテンライトはその日から半年の有給を申請した。
これは、彼が仕事をしてきた中で最も長い休暇であった。
第三章 了
- 68 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:39:18.032 ID:Wo5nfMAQ0.net
- 支援ありがとうございました
これにて第三章はお終いです
次回の終章で、この物語は終わりとなります
質問、指摘、感想などあれば幸いです
- 69 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:40:54.548 ID:hh2AZhgUa.net
- おつ
- 70 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:43:38.841 ID:z09ysCSs0.net
- おつ
ビロード…
- 71 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:52:44.329 ID:g5WlT+fLd.net
- 支援
- 72 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 21:54:28.758 ID:0HXpnj9ha.net
- 因果応報…なのか
- 73 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 22:08:42.606 ID:g5WlT+fLd.net
- 乙
- 74 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 22:13:59.970 ID:0HXpnj9ha.net
- 乙
- 75 ：以下、？ちゃんねるからVIPがお送りします：2018/12/02(日) 22:35:41.601 ID:9XLNyh/K0.net
- 乙です！
すっきり解決してくれると思ったらとんでもない結末だった、めっちゃ面白い
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